когда появился скайп в каком году
Краткая история Skype: к десятилетию революционного сервиса
За десять лет своего существования Skype — уникальная программа для бесплатной голосовой связи через интернет, основанная на пиринговой технологии и позволяющая не опасаться перехвата звонков, — превратилась в один из множества сервисов Microsoft, поднадзорный всем уважающим себя спецслужбам мира. Как такое могло произойти? Обычное дело — деньги.
KaZaA
Никлас Зеннстрём и Янус Фриис.
На объявление откликнулись три одноклассника — Яан Таллинн, Ахти Хейнла и Прийт Казесалу. Друзья ещё по ФИДО, на закате советской эпохи они основали небольшую компанию BlueMoon Interactive и даже разработали довольно успешную компьютерную игру Kosmonaut. В 1989 году она стала первой эстонской игрой, продаваемой за границей, и принесла им неплохие по тем временам деньги. Но к 2000 году компания была уже на грани банкротства, поэтому приятели за пару дней изучили нехитрые основы PHP и были успешно приняты на работу в Tele2. Руководить командой разработчиков Everyday.com был назначен ещё один эстонец Тойво Аннус.
Портал Everyday.com был запущен в кратчайшие сроки, но оказался коммерчески неудачным. Зеннстрём и Фриис уволились из Tele2 и переехали в Амстердам, где начали раздумывать над созданием собственного бизнеса. Бешеная популярность файлообменного сервиса Napster, который уже начали преследовать в США возмущённые участники группы Metallica, навела их на идею создания чего-то подобного, но в сотрудничестве с представителями звукозаписывающей и киноиндустрии. К разработке такой сети была привлечена уже зарекомендовавшая себя команда эстонских программистов, и в сентябре 2000 года в Таллине родилась программа KaZaA.
Ахти Хейнла, Тойво Аннус и Яан Таллинн.
В отличие от Napster, главная проблема которого заключалась в наличии центрального сервера, где хранились данные о подключённых компьютерах и доступных файлах, для работы KaZaA вообще не требовались промежуточные серверы. В результате практически сразу после своего появления клиент KaZaA стал самой скачиваемой программой в интернете.
Однако Зеннстрёму и Фриису не удалось договориться с лейблами, которые рассматривали KaZaA как очередного посредника «пиратов», и вскоре армии американских юристов начали охоту за новоявленными бизнесменами. Шведы пустились в бега от истцов, постоянно меняя «явки и пароли», а вся команда начала усиленно шифровать переписку и регулярно избавляться от «компрометирующей» информации. При этом эстонское правительство вообще первоначально отклонило просьбу американцев допросить команду BlueMoon на предмет раскрытия ими коммерческих секретов KaZaA. Впоследствии, впрочем, их всё-таки допросили в присутствии американских юристов, но никаких обвинений против эстонцев выдвинуто не было.
Skype: начало
Между тем самая главная часть интеллектуальной собственности KaZaA — патенты на пиринговую технологию Global Index — осталась в руках предприимчивых шведов: специально для этого они зарегистрировали в офшорной зоне Британских Виргинских островов компанию Joltid, которой и были переданы все права. И сделали это очень вовремя, поскольку теперь лейблы могли до посинения судиться с Sharman Networks, но заполучить права на саму пиринговую технологию и запретить её использование уже в качестве владельцев патентов они не могли.
Собственно говоря, уже тогда у Зеннстрёма и Фрииса возникла идея создания приложения, способного обеспечить голосовую связь между любыми подключёнными к интернету компьютерами, при этом совершенно бесплатную. В руках партнёров была практически готовая технология Global Index P2P, только вместо файлов её нужно было настроить на передачу оцифрованных голосовых данных.
Разумеется, к проекту подключилась знакомая нам эстонская команда программистов, и фактическим штабом Skype надолго стал город Таллин. Весной 2003 года была готова альфа-версия нового приложения, и её разослали 20 тестировщикам. Название было составлено из слов «sky» («небо») и «peer» («равный», уже в значении узла-«пира») и первоначально выглядело как «Skyper», однако доменное имя skyper.com оказалось занятым, поэтому партнёры решили просто отбросить последнюю букву.
Поначалу отзывы о Skype были скептические, прежде всего из-за посредственного качества звука, но одно то, что это приложение позволяло бесплатно общаться с людьми на другом конце света, заставило взглянуть на него совсем с другой стороны. В людей, сделавших KaZaA, решился инвестировать известный американский венчурный капиталист Уильям Дрейпер, и вложенные миллионы вернулись к нему в тысячу раз большей суммой.
Первая полноценная версия Skype была выпущена 29 августа 2003 года, а одноимённую компанию зарегистрировали в Люксембурге — стране, где не приветствуют вмешательство иностранных юрисдикций в деятельность своих юридических лиц. И это было очень разумно, ведь «робин гуды» файлообмена теперь стали злейшими врагами всех телекоммуникационных компаний мира. В первый же день Skype скачали 10 000 человек.
Skype: эпоха eBay
После опыта работы с KaZaA «Скайп» изначально создавался как продукт, защищённый от перехвата: все разговоры в обязательном порядке шифровались, а в роли серверов-суперузлов в той или иной степени должны были выступать подключённые к сети компьютеры. Единственный необходимый центральный элемент сети — это сервер с аккаунтами пользователей и резервными копиями списков их контактов, не содержащий никакой другой информации. Skype с лёгкостью обходил брандмауэры, умело маскировал свой трафик, просачивался через любые доступные порты и не оставлял никаких следов присутствия в интернете.
В результате на какое-то время он стал любимым инструментом преступников всех мастей, а с открытием платных сервисов (например, звонков на телефоны SkypeOut) его даже начали использовать для «отмывания» денег. Не удивительно, что правоохранительные органы и спецслужбы всех стран, а также представители телекоммуникационных компаний забрасывали люксембургский и лондонский офисы Skype самыми разнообразными гневными требованиями, которые юристы компании просто отправляли в корзину, не читая.
Такое было возможно не только благодаря люксембургской «прописке» компании, но и в силу того, что Зеннстрём и Фриис теперь уделяли самое пристальное внимание юридическому обеспечению бизнеса: опыт KaZaA заставил их приложить максимум усилий к тому, чтобы следующее предприятие было на сто процентов легальным. В частности, Skype никогда не регистрировали в качестве оператора связи, вместо этого фирма считалась «провайдером электронной информации», как, например, предприятие, предоставляющее услуги электронной почты.
Вплоть до 2005 года «Скайп» мало напоминал типичный высокотехнологичный бизнес: прайс-листы на платные услуги сочинялись без опоры на какие-то маркетинговые исследования, персонал набирался по результатам простых тестов, а размеры зарплаты и даже сроки её выплаты нигде не прописывались. Ни на одном из трёх офисов Skype — в Таллине, Люксембурге и в Лондоне — не было даже табличек, а сами кабинеты было невозможно отыскать случайному человеку.
Вряд ли в eBay действительно понимали, что они купили, а самое главное — зачем. Культурные различия между эстонским и американским персоналом компании были настолько велики, что даже корпоративные вечеринки, проходившие в Пярну, просто шокировали американцев. У представителей eBay волосы встали дыбом, когда они увидели «живую» телетрансляцию вечеринки Skype 2006 года, где Зеннстрём собственноручно разливал водку всем желающим, а гости прямо в одежде плескались в бассейне.
При этом прибыли «Скайп» приносил намного меньше, чем головной боли, и в 2009 году в eBay решили выделить его в отдельную компанию, а её акции выставить на биржу. И тут на сцене вновь появились бывшие владельцы Зеннстрём и Фриис с предложением выкупить Skype назад. Причём в их арсенале был хорошо знакомый аргумент: все права на патенты всё так же оставались в собственности офшора Joltid, а магазин eBay пользовался ими по лицензии. Между тем eBay умудрился продать 65% акций Skype инфестфонду Andreessen Horowitz, в результате чего Joltid затеяла судебные тяжбы уже против двух соперников, обвиняя их в незаконном использовании чужих патентов.
Skype: эпоха Microsoft
Приобретение Skype тоже стало для Microsoft самой крупной покупкой в истории, как и для eBay. Зеннстрём и Фриис во второй раз получили внушительные деньги за своё самое удачное предприятие. Пока Skype всё ещё остаётся самостоятельным приложением, над которым работает Microsoft Skype division, с офисами в Люксембурге, Тарту и Таллине. Но, зная Microsoft, можно не сомневаться, что в будущем это приложение станет лишь частью кода какого-то более крупного фирменного продукта, а само название Skype останется в прошлом.
И, самое главное, не осталось ничего от былой секретности переговоров: по данным бывшего сотрудника АНБ Эдварда Сноудена, спецслужбы США попали за кулисы Skype ещё с помощью eBay, а чтобы замаскировать технические и правовые последствия таких действий, якобы был разработан секретный проект Chess, о котором знали только несколько человек в eBay. Нет никаких сомнений, что это сотрудничество продолжается и в эпоху Microsoft. К тому же теперь сама технология связи изменена таким образом, что больше невозможно создание суперузлов на каких-то отдельных компьютерах внутри сети, удовлетворяющих чисто техническим требованиям: все их функции перенесены на серверы Microsoft.
В свою очередь, пользовательское соглашение теперь разрешает доступ к передаваемым данным как самой Microsoft, так и аффилированным компаниям и интернет-провайдерам. О наличии средств для контроля переговоров по Skype уже открыто объявили спецслужбы нескольких государств, включая, разумеется, и Россию.
Из всей первоначальной команды Skype над системой продолжает работать лишь один человек — Прийт Казесалу. Аннус уволился сразу после продажи системы аукциону eBay, Таллинн и Хейнла продержались ещё пару лет. Все они сейчас весьма состоятельные люди, вкладывающие деньги в самые разные стартапы: Таллинн, к примеру участвует в проекте по «спасению человечества» Lifeboat Foundation и владеет компанией «персонифицированного медицинского обслуживания» MetaMed. Миллиардеры Зеннстрём и Фриис наслаждаются жизнью и замечены в актах благотворительности.
История создания Скайпа
3 минут Автор: Елена Иванова 868
В век информационных технологий без виртуального общения никак не обойтись. Удобство, доступность и скорость передачи данных являются главными критериями в выборе мессенджера. Приложение Skype отвечает всем этим требованиям. Пользователей сервисом, возможно, интересовал вопрос: «Кто придумал Скайп?». На самом деле создателей было несколько.
В 2003 году программистам шведу Никласу Зеннстрему и датчанину Янусу Фриису пришла в голову идея о создании программы, позволяющей пользователям интернета совершать звонки другим абонентам абсолютно бесплатно. В процессе реализации программы им помогали Яан Таллинн, Приит Касесалу и Ахти Хейнла. Они выступили разработчиками программного обеспечения.
Что такое Skype
Skype (Скайп) – это программное обеспечение, которое предоставляет шифрованную голосовую связь посредством интернет-соединения. Программа бесплатна для связи между устройствами и платная – для совершения звонков на обычные стационарные и мобильные телефоны. Через данный сервис можно совершать голосовые звонки, видеозвонки (до 10 человек), конференц-звонки (до 25 человек), а также отправлять текстовые сообщения в чат.
История популярности сервиса
Официальный релиз приложения был выпущен 29 августа 2003 года. Изначально программа имела упрощённый интерфейс, легкую, быструю регистрацию логина, а установка, освоение и пользование было простым и понятным. Сервис довольно быстро набирал популярность: им пользовались жители менее развитых стран, где возможности коммуникации были ограничены либо вообще являлись невозможными. Люди смогли совершать звонки быстро и бесплатно в любую точку мира. Скайп вмиг стал самым востребованным приложением.
По мере роста популярности Skype программисты решили ввести услугу по совершению прямых звонков на мобильные устройства. Пользователь мог осуществлять звонок по более низким ценам, чем через оператора связи. А разработчики и программисты начали получать доход со своего приложения.
В 2005 году сервисом пользовалось более 70 млн людей, а создатели Skype получали неплохой доход в размере 34 млн долларов в квартал. В том же году программу покупает крупный интернет-аукцион eBay за 2,6 млрд долларов. И уже в 2006 году прибыль от приложения составила 195 млн долларов, число пользователей достигло отметки в 171 млн человек.
Именно после перехода во владения eBay сервис приобрёл наибольшую известность и востребованность. Программисты, которые создали Скайп, получили места в совете директоров и 14% акций программы.
В 2009 году аукцион продаёт 70% части акций за 2,5 млрд долларов. А 10 мая 2011 года Skype полностью приобретает одна из самых крупных корпораций в мире – Microsoft за 8,5 млрд долларов. За 2013 год число совершаемых звонков составило 214 млрд минут. С того момента, когда разработчики создавали программу, она сильно изменилась и превзошла все их ожидания.
Пользование приложением
Голосовой чат программы позволяет общаться с одним абонентом или осуществлять связь с несколькими людьми через конференц-связь. Общение через сервис возможно не только с помощью голоса, но и через отправку текстовых сообщений. Чат также может быть открыт на группу людей. Есть возможность обмениваться файлами не более 300 Мб с остановкой или возобновлением отправки при потере сети. История сообщений сохраняется на сервере в течение месяца.
Приложение разработано для беспроблемной установки в операционных системах: Windows, iOS, Symbian, PSP, Linux, XP, Google Android. Программа также устанавливается на любой смартфон. Стоимость голосовых звонков на обычные телефоны значительно ниже, чем у провайдеров, что привлекает всё большее количество пользователей. У сотовых операторов появился конкурент, поэтому в стремлении не потерять свой доход они всячески ограничивают доступ к пользованию приложением. Одни провайдеры вводят блокировку на трафик интернет-телефонии Skype, другие могут взимать дополнительную плату за использование.
Корпорация Майкрософт не распространяет сведения относительно количества людей, применяющих сервис. Однако известно, что в 2016 году их число выросло до 300 млн человек. На сегодняшний день многие разработчики продолжают изобретать различные мессенджеры для доступной связи, но Скайп продолжает занимать лидирующее место среди программ по предоставлению услуг голосовых и видеозвонков.
История Skype
С огласитесь, Skype у большинства пользователей давно ассоциируется с чем-то до невероятности солидным и серьёзным. Наверное, Skype и вправду штука серьёзная, раз так много людей им пользуется и так много других людей хотят быть в курсе того, как именно первые им пользуются. Только вот и история создания Skype, и история его дальнейшего развития от слов «серьёзный» и «солидный» если и не очень далёки, то, по крайней мере, явно не близко.
И менно Скайп на сегодняшний день является чуть ли ни абсолютным лидером по числу тёмных историй, полулегальных делишек и патентных скандалов. В истории программы так много тёмных пятен, что по этому критерию она может запросто завоевать звание чемпиона мира по серым схемам. Впрочем, пока это просто слова, давайте переходить к фактам.
Предыстория Skype: родители-пираты делают KaZаA
В ы можете мне не поверить, но основателями программы (не разработчиками, прошу заметить) стали люди с далеко не самой безупречной репутацией. Для полноты картины давайте перенесёмся в самое начало «нулевых», когда два предприимчивых компаньона Янус Фриис и Никлас Зеннстрём (на фото справа) придумали и вывели в свет программу для обмена файлами KaZаA. Программу, которая в своё время побила немало рекордов по числу скачиваний.
С тоит сказать, что основатели файлообменника занимались в основном организационными и маркетинговыми вопросами, а реализацией и созданием проекта как такового были заняты наши бывшие соотечественники — эстонцы Яан Таллинн, Прийт Казесалу и Ахти Хейнла (на фото слева). Все троё программистов учились в одном классе.
И так, до конца 2001 года дела файлообменной сети шли просто чудесно, но затем грянул гром: сразу несколько очень крупных музыкальных лейблов подали на владельцев в суд за нарушение авторских прав. По сути, программа была признана незаконной, а её владельцы — пособниками пиратов.
О снователям сервиса пришлось срочно уходить в «подполье»: возможность ареста и последующего наказания была отнюдь не иллюзорной. Эстонские программисты до поры не интересовали следствие, но затем очередь дошла и до них. К счастью, никаких обвинений конкретно им предъявлено не было.
П роблемы закончились только в конце 2001 года, когда владельцы KaZаA перепродали сервис австралийской компании Sharman Networks.
Б ывшие владельцы сделали очень мудрый ход, заранее зарегистрировав эксклюзивные права на протокол передачи данных Global Index P2P в оффшоре (Виргинские острова). Теперь они обладали защищённым патентом, до которого уже не могли дотянуться следователи из Европы. А вот ради чего были проведены столь сложные махинации, я расскажу в следующем разделе.
Создание Skype
К ак я уже говорил, в основе работы KaZаA лежал P2P-протокол, который, по сути, и был главной фишкой сервиса. Необычность его в том, что код протокола закрыт и крайне сложен, а все передающиеся данные подлежат обязательной шифровке. Кроме того, он удобен тем, что при его использовании не нужен какой-то специальный сервер: в роли серверов выступают подключенные к Сети компьютеры пользователей. Соответственно, это кардинально усложняет перехват и отслеживание любой передаваемой информации.
И мея на руках столь крупный козырь, было бы просто преступлением не создать на его основе нечто новаторское. Собственно, именно так и поступили предприимчивые и дальновидные Янус Фриис и Никлас Зеннстрём. Получив деньги на старт нового проекта от одного известного венчурного капиталиста, они начали разработку совершенного нового клиента для передачи голосовых и прочих типов сообщений.
В сё верно, это и был известный сегодня каждому Skype.
П оскольку у владельцев Скайп уже были ребята «в теме» (всё та же команда эстонских программистов), долгого старта ждать не пришлось — 29 августа 2003 года был выпущен первый официальный релиз программы, которая сразу же обратила на себя внимание тысяч пользователей.
В прочем, Skype стал популярен не только среди законопослушных пользователей, сервис приглянулся и всевозможным преступникам, наркоторговцам, террористам и вообще всем, кто не слишком приветствовал афиширование своих переговоров. Благодаря тому, что данные были практически гарантированно защищены от перехвата, Скайп стал излюбленным средством общения многих тёмных личностей.
Д ошло до того, что в Люксембургский офис компании Skype сотнями приходили жалобы от разведок доброго десятка стран. Требования были похожими: запретить, рассекретить, допустить. Только основатели Skype были людьми уже учёными: на их стороне была безупречная юридическая база, которая на 100% защищала от внешнего вторжения и нападок кого бы то ни было.
Ebay и Skype
К 2005 году Skype стал популярен настолько, что им заинтересовался самый крупный аукцион планеты Ebay. Сказать по правде, аукционисты и сами не знали, на что именно сдался им этот сервис, но чувствовали его колоссальный потенциал, а потому начали переговоры о покупке.
К азалось бы, настал период признания и спокойствия, можно почивать на лаврах и тратить барыши. Ничего подобного: бывшие владельцы сервиса умудрились дважды войти в одну реку. Как это ни парадоксально, но они подали в суд на Skype, обвинив компанию в том, что та не вправе считать протокол P2P своей собственностью, поскольку патент на изобретение до сих пор на руках у старых владельцев. Хитро, согласитесь?!
Я не буду рассказывать вам о долгих перипетиях, кои, к слову, длились не один год, скажу лишь, что шум стоял изрядный. Итог же всего этого таков: в ноябре 2009 года Skype был снова продан, а бывшие пираты получили 14% акций сервиса и места в совете директоров. И это без копейки вложений, кстати. Они всего лишь отказались от юридического преследования Ebay (незаконное использование патента, помните?).
З а те четыре года, пока Скайпом владел Ebay, сервис успел превратиться в «конфетку», став по-настоящему популярным и любимым во всём мире. Для большего эффекта укажу только одну цифру: число пользователей выросло с 55 до 400 миллионов. Сервис ждал новых хозяев, которые могли позволить себе столь дорогостоящую игрушку.
Эпоха Microsoft в Skype
Н овые владельцы взялись за дело серьёзно, благо ресурсы у них были практически бесконечны. Именно благодаря мощной технической поддержке и огромным финансовым вливаниям на сегодняшний день Skype является одной из самых популярных и востребованных в мире программ. Число пользователей давно уже перевалило за полмиллиарда, и это, как говорят эксперты, далеко не предел.
В от такая она, невероятная история создания Slype. История сервиса, кому-то принесшего миллиарды, а кому-то одну лишь головную боль и многочисленные проблемы. И это, могу вас заверить, лишь маленькая часть айсберга. Немало фактов до сих пор надёжно скрыто от широкой общественности и вряд ли когда-то вообще будет обнародовано.
Поделиться ссылкой на эту страницу в:
Из шестёрки основателей остался один: как зарождался Skype и почему его пришлось дважды продать Статьи редакции
Конспект материала издания ArsTechnica о 15-летней истории Skype.
Оригинал вышел в 2013 году.
15 лет назад появился Skype. По мнению автора материала Тойво Тянавсуу, с тех пор сервис сильно изменился. Тянавсуу подготовил этот материал к юбилею Skype в 2013 году, когда только стало известно о партнерстве Skype и Microsoft, и ещё до закрытия офиса Skype в Лондоне.
Skype был впервые запущен 29 августа 2003 года, а к 2012 году, по данным исследовательской компании Telegeography, через Skype совершалось более 167 млрд минут голосовых и видеозвонков за границу в год. По сравнению с 2011 годом, количество минут увеличилось на 44%. По словам Тянавсуу, это в два раза больше, чем у всех международных операторов связи вместе взятых.
Тянавсуу говорит, что к моменту написания материала всё изменилось. Skype уже совсем не та компания, сотрудники которой не вешали вывески на офисы, руководство бегало от международных юристов, а в переговорной стоял бассейн для детей.
Команда Skype сформировалась в 2000 году. Всё началось с того, что владелец шведской телекоммуникационной компании Tele2 Ян Стенбек решил запустить сайт новостей и развлечений Everyday.com. Проектом занимались швед Никлас Зеннстрём и датчанин Янус Фриис.
Работа досталась одноклассникам Яану Таллинну, Ахти Хейнлу и Прийту Казесалу, которые увлекались технологиями. Они ещё с советских времен занимались Fidonet — компьютерной сетью, которая предшествовала интернету. Они вместе основали маленькую компанию Bluemoon, в которой создавали компьютерные игры, одна из которых — Kosmonaut.
Оказавшись без денег, Яан Таллинн, Ахти Хейнла и Прийт Казесалу решили устроиться в Tele2. Для выполнения тестового задания требовалось знание PHP: они выучили его за выходные и выполнили тестовое задание быстрее, чем требовалось.
Одного из первых сотрудников Skype Тоиво Аннуса приняли на работу, чтобы управлять развитием сайта Everyday.com, вскоре работу над ним закончили. Зеннстрём и Фриис продолжили работать в Люксембурге и Амстердаме, Аннус и тройка из Bluemoon — в Таллине.
В Tele2 были довольны успехами эстонцев, но Everyday.com коммерчески не оправдал себя. Зеннстрём и Фриис ушли из Tele2 и какое-то время жили в Амстердаме.
Зеннстрём и Фриис придумывали новые бизнес-идеи. В то время в США разразился скандал вокруг компании Napster. Шведы планировали сделать что-то похожее, но если сервис Napster вызвал недовольство музыкальной и киноиндустрии, то Зеннстрём и Фриис планировали сотрудничать с ними. Разрабатывать продукт они решили в Таллине. Так появилась компания Kazaa.
Файлообменная сеть Kazaa позволяла передавать файлы напрямую с одного компьютера на другой без промежуточного сервера. Яан Таллинн разрабатывал программу у себя в квартире на девятом этаже кирпичного здания на улице Sõpruse Puiestee в пригороде Таллина Мустамяэ.
В интервью Тянавсуу Таллинн сказал, что когда в 2012 году продавал квартиру, ему хотелось прикрепить табличку к двери: «Здесь была создана Kazaa».
Сервис Kazaa был готов в сентябре 2000 года и стал самой загружаемой программой в интернете. Однако Зеннстрёму и Фриису не удалось договориться с американскими музыкальными и кинокомпаниями. На сервис Kazaa подали в суд за нарушение авторских прав.
Зеннстрём постоянно уклонялся от судебных повесток. Он рассказал автору материала, что однажды пошел на спектакль в театре в Стокгольме, где к нему подошел незнакомец. Он протянул жене Зеннстрёма букет цветов и конверт, в котором были судебные повестки. Швед убежал. В результате повестку не вручили.
Когда Зеннстрём отравлялся в Таллин на встречу с командой, он обычно добирался на пароме, потому что боялся летать, а в офисе в Таллине очень нервничал из-за посетителей.
Все сотрудники компании начали шифровать свою корреспонденцию и жёсткие диски, а электронные письма хранили не более полугода. Зеннстрём в то время часто менял номера телефонов.
Против программистов Хейнлы, Таллинна и Казесалу не выдвигались обвинения, но их привлекли к судебному разбирательству как свидетелей. Суд Калифорнии требовал допросить свидетелей и раскрыть коммерческие сведения о Kazaa. Сначала эстонское правительство отклонило требование, но после повторного запроса программистов допросили в присутствии американских адвокатов.
Автор уточняет, что для эстонцев судебные разбирательства в отношении Kazaa были как игра с огнём — немного опасно, но весело. Так их имена начали всплывать в международной прессе.
Зеннстрём и Фриис боялись ареста, поэтому в течение нескольких лет не летали в США, несмотря на то, что быстро продали Kazaa австралийским предпринимателям, а головной офис компании перенесли на островное государство Вануату.
Пока адвокаты занимались проблемами Kazaa, разработчики ПО уже искали новое, более легальное применение своей p2p-технологии. Интеллектуальная собственность, на которой построен сервис Kazaa, была недоступна для правоохранительных органов США, потому что по документам принадлежала новой компании Зеннстрёма и Фрииса — Joltid, зарегистрированной на Британских Виргинских островах.
Идея создать Skype появилась летом 2002 года. Зеннстрём и Фриис планировали создать сервис, который позволил бы делиться домашним Wi-Fi. Но затем Аннус и Фриис поменяли идею. Они поняли, что можно сделать телефонные звонки дешевыми и простыми, если делиться данными по технологии peer-to-peer, как они это делали в Kazaa. Весной 2003 года создали альфа-версию. Её протестировали 20 человек.
Название проекта состояло из двух слов: “sky” («небо») и “peer” («равный»). По примеру Napster и других проектов, название сократили до «Skyper». Но так как домен Skyper.com был уже занят, “r” в конце пришлось убрать. Так появилось название Skype.
По словам Тянавсуу, тогда пользователи чувствовали себя глупо, разговаривая с компьютером. Звук у сервиса сначала был плохим. Поэтому отзывы о первой версии Skype были неоднозначными. Но когда тестировщики поняли, что теперь могут разговаривать с людьми из другой части планеты бесплатно, их мнение изменилось.
Skype тогда стал конкурентом для телекоммуникационных операторов, которые в то время делали сотни миллионов долларов на международных телефонных звонках.
Тянавсуу говорит, что Skype унаследовал от Kazaa и проблемы с полицией. Сначала разговоры в Skype были зашифрованы, их нельзя было перехватить. Поэтому сервисом стали пользоваться преступники. Позднее, когда в Skype появились платные услуги (Skype-out), создатели обнаружили, что мошенники с помощью сервиса «отмывают» деньги с краденых кредитных карт. Команда потратила много времени на борьбу с этим.
Вскоре у Skype появились конкуренты. Эстонская телекоммуникационная компания Elion разработала сервис Netifon, который позволял звонить с компьютера на мобильный телефон. Спустя несколько Elion закрыла этот проект из-за ошибок в сервисе и сложной для пользователей установки.
У Skype было одно большое преимущество: он легко обходил брандмауэры. Приложение не оставляло следов в интернете, а звук улучшился. Лаури Тепанди в интервью Тянавсуу рассказал, что с самого начала Skype создавался так, чтобы любой неопытный пользователь смог его установить: не нужно было знать о брандмауэрах, IP-адресах и прочем.
В 2003 году Skype была включена в коммерческий реестр компаний в Люксембурге. Семь человек контролировали акции компании: Зеннстрём, Фриис, сотрудники из бывшей Bluemoon, Аннус и Джефри Прентис — американский специалист по заключению сделок, который разрабатывал все важные международные транзакции для Skype.
Но денег компания не зарабатывала. Летом 2003 года Skype уже не могла платить своим разработчикам. Какое-то время оставался нерешенным вопрос о том, стоит ли начинать брать ежемесячный платеж с пользователей так скоро после открытия. Бизнес-план Skype не привлекал потенциальных инвесторов, потому что в то время лопнул пузырь доткомов, в интернет-проекты перестали вкладывать.
Американский венчурный инвестор Уильям Дрэйпер — один из немногих, кто сказал тогда, что это было правильное время для инвестиций в технологию p2p. Он отправил своего венчурного партнёра Говарда Хартенбаума в Европу заключить сделку с Зеннстрёмом и Фриисом. Хартенбаум и Дрэйпер хотели инвестировать в команду, что бы те ни решили делать. Им было не важно, есть ли у них продукт, создатели Skype получили абсолютное доверие Хартенбаума и Дрэйпера благодаря Kazaa.
Так Skype получила свои первые миллионы. По словам Хартенбаума, за три года вложенные в проект средства дали тысячекратный прирост.
Приложение Skype запущено 29 августа 2003 года. В первый же день его загрузили 10 тысяч человек. Через пару месяцев у сервиса был уже 1 млн пользователей.
Зеннстрём и Фриис со временем научились избегать проблем с законодательством различных стран. То, что было запрещено в США, могло быть легально в остальных странах. Правоохранительные органы всех стран хотели получить доступ к данным. С 2004 года Skype стала международной компанией, но на офисах в Эстонии, Лондоне и Люксембурге не было табличек с названием.
Штаб-квартира компании официально находилась в Люксембурге. Одна из причин — самый низкий НДС в Европейском союзе (15%), поэтому все продажи Skype проходили через Люксембург. Но эта страна подходила Skype ещё по одной причине: она гарантировала спокойную рабочую обстановку.
Герцогство защищает свои компании и не доставляет им исковые заявления. Юрисконсульт Skype Роберт Миллер периодически просматривал почтовые ящики компании в Лондоне и Люксембурге, письма от телекоммуникационных компаний и из правительственных офисов опускал в шредер, не читая.
Бывший сотрудник Skype Таавет Хинрикус, который теперь работает в стартапе Transferwise, рассказал в интервью, что Миллер был одним из немногих адвокатов, которые не ставят палки в колеса бизнесу. Большинство адвокатов обычно только и говорят о том, что делать нельзя. Миллер нашёл для Skype способы делать то, что нужно. Он считал, что стартап не может подчиняться каждому закону, в отличии от крупных компаний вроде Microsoft, они уже не могут себе это позволить.
Но Зеннстрём утверждает, что никаких угроз привлечения к юридической ответственности Skype не было, кроме как в ОАЭ и Китае. С самого начала руководство следило за тем, чтобы сервис не нарушал законы и правила.
В письме Тянавсуу он сказал, что долгое время ему удавалось относить Skype к категории провайдера электронной информации — поставщикам услуг электронной почты, а не к поставщикам телекоммуникационных услуг. Именно поэтому в компании никогда не объединяли сервисы Skype In и Skype Out.
Вплоть до 2005 года сотрудники Skype могли свободно уходить и приходить, работали как консультанты — часто с тем, с чем никогда не имели дела до этого. Возникшие идеи моментально внедрялись в продукт. Если идея появилась утром, то к вечеру ею могли пользоваться уже 10 тысяч пользователей.
Когда составлялся прайс-лист на услуги для Skype Out, составители не уделяли много времени исследованиям рынка. Два сотрудника просто придумали цены за ночь и внесли их в таблицу Excel. Только через три года работы возникла идея составить бюджет на год.
Каждую неделю в компанию приходили пять-десять человек. Система отбора была простой. Нужно пройти тестовое задание. Переговоры о зарплате считались лишними. Если сотрудник заслуживал попасть в команду, ему платили столько, сколько ему необходимо.
В интервью Тянавсуу американка Айлин Бёрбидж вспоминала, что когда её приняли в Skype, она очень хотела побыстрее начать работать и забыла обсудить зарплату с Зеннстрёмом. Так восемь месяцев она проработала бесплатно и вспоминает об этом времени как о лучшем в её жизни. После ей заплатили.
Бёрбидж также рассказала, что в Skype не было того, к чему она привыкла в Кремниевой долине: никого не волновали должности, никто не тыкал в других пальцами. Все были поглощены своей работой и обладали такой ответственностью и дисциплиной, которой она не встречала раньше. Бёрбидж пришлось привыкнуть к тому, что к светским беседам в компании относились как к потере времени.
ИТ-обеспечение производственного процесса в Skype было бессистемным. Например, о расположении серверов компании, кому за них платили и сколько, было известно только одному человеку — системному администратору Эдгару Маловерьяну, также известному как Этс.
Если разработчикам что-то требовалось, Этс шёл в магазин. Если надо было перезагрузить сервер, Этс звонил бизнес-партнёру. Когда Этсу нужно было дополнительное серверное пространство, он поискал в Google «дата-центр» и «Люксембург» и нашёл маленького провайдера Datacenter Luxembourg S.A.
Зеннстрём и Фриис шутили о том, зачем вообще Skype сервера, если всё должно работать по технологии peer-to-peer. Однажды Этсу даже пришлось везти серверное оборудование из Швеции в Данию в багажнике своей машины. Было не важно, где или как, важно — чтобы Skype работал, несмотря ни на что.
Летом 2005 года Яан Таллинн стал часто летать в Лондон на переговоры с eBay. Они проходили в офисе инвестиционного банка Morgan Stanley. Таллинна спросили, не собирается ли он продать Skype. Он ответил, что собирается и ему придётся взять с собой очень большую сумку для денег.
Яан Таллинн рассказал Тянавсуу, что руководство постоянно получало предложения о продаже компании, но не сразу стало принимать их всерьёз. Каждое новое предложение было немного выше, чем предыдущее. Страх, что наступит момент, когда никто не захочет купить Skype, ускорил продажу.
Таллинн поделился, что в том же году компании MSN и Yahoo исправили ошибки в своих продуктах, а Google запустила Talk и пустила слух, что сервис позволит звонить на телефоны бесплатно. Звонки на телефоны в то время были практически единственным источником дохода для Skype.
Руководство видело, что риски растут, предложение от eBay было выгодным и могло стать последним. А кроме того, летом 2005 года впервые за долгое время база пользователей Skype начала сокращаться, и это заставило создателей поволноваться.
Зеннстрём добавил, что в 2005 году стало понятно, что такие гиганты, как Yahoo, AOL, Microsoft и Google, вышли на рынок Skype. У сервиса было 20 млн активных пользователей в начале года, а у каждой из тех компаний по 100 млн активных пользователей. И поэтому было невозможно оценить, была ли Skype достаточно большой, чтобы оставаться номером один на своём рынке, или компания вот-вот будет раздавлена одним из гигантов.
Именно поэтому руководство Skype стало обсуждать партнёрство с крупными компаниями, но те всегда хотели либо купить Skype, либо конкурировать с ней. Так как заинтересованных в покупке было много, создатели Skype добились высокой цены продажи. А риск, что компанию раздавят гиганты, укрепил их в решении продавать сервис.
Росс Мэйфилд, американский советник президента Эстонии, в день продажи был в офисе Skype в Таллине и даже не заподозрил, что происходило с компанией. Мэйфилд рассказал в интервью Тянавсуу, что его поразило, как все были погружены в работу, будто это был обычный рабочий день.
Продажа и последующий рост за несколько лет изменили Skype. Сотрудники в Таллине почувствовали, что между ними и другими офисами Skype, особенно с офисом в Лондоне, растёт барьер.
Первая проблема касалась персонала. В Эстонии было много хороших инженеров, но совсем не было бренд-менеджеров. И вместо того чтобы показать сотрудникам в Таллине, что нужно делать, руководство Skype увеличило армию менеджеров в Лондоне. А все программисты остались в Таллине.
Инженер Каидо Карнера рассказал Тянавсуу, что большую часть времени пытался доказать менеджерам элементарные вещи, а те только две недели работали в компании и уже считали, что знают всё лучше остальных. В результате Карнер потерял мотивацию к работе и ушёл из компании.
В письме Тянавсуу Зеннстрём написал, что компания столкнулась не только с противостоянием инженеров и неинженеров, было ещё противостояние эстонской и англо-саксонской культур. Он считает, что когда один офис и одна национальность — это всегда легко, но именно благодаря смеси культур компания стала сильнее, хотя ею стало сложнее управлять.
Чтобы создать чувство общности, работники эстонского офиса приглашали коллег из-за границы и проводили мероприятия по тимбилдингу. Но вечеринки не могли убрать серьёзную разницу культур.
В 2007 году Яан Таллинн отправил руководству компании и всем сотрудникам письмо, которое назвал «Манифест Яана Таллинна на миллион долларов», где очень подробно описал все технологические и коммерческие ошибки. Он также обещал пожертвовать миллион долларов из своих денег, если эти проблемы будут решены.
Таллинн рассказал Тянавсуу, что те, кто работал в стартапах видели, как многое выходит из-под контроля. Сотрудники стали больше концентрироваться на том, о чём приятно говорить на совещаниях, а не на пользователях. Качество новых плагинов Skype ухудшилось.
Зеннстрём и Фриис снова заработали на продаже Skype. Это стало возможно, потому что они не дали доступ eBay к базовой технологии, на которой работал сервис (система p2p, известная как Global Index). Ею по-прежнему владела компания Joltid, принадлежавшая Зеннстрёму и Фриису.
Skype только имела официальное разрешение на использование этой технологии. Ситуация обострялась и могла бы вылиться в бесконечные тяжбы, но в 2009 году подписано соглашение, по которому Зеннстрёму и Фриису перешла часть компании Skype, что сделало их ещё богаче, когда компанию купила Microsoft.
В то время из компании ушли почти все сотрудники, которые были в ней с самого начала. Решения теперь принимались в Рэдмонде, а не в Таллине или Лондоне.
По информации, которую опубликовал Эдвард Сноуден, Skype был готов сотрудничать с правоохранительными органами. Например, Сноуден рассказал, что в феврале 2011 года eBay открыла доступ к Skype разведывательным службам США.
Чтобы уладить технологические и правовые аспекты шпионажа, в Skype создали секретный проект Chess, о чём было известно только нескольким сотрудникам компании.
В телефонном разговоре Стив Юрвецон рассказал Тянавсуу, что по его мнению, сервису Skype вредит то, что им владеет крупная компания со своими интересами по всему земному шару. Это ограничивает возможности Skype агрессивно расти, потому что иначе сервис будет угрожать устоявшимся правительствам или бизнес-интересам.
Например, запуск Skype для устройств с поддержкой Wi-Fi был задержан из-за давления провайдеров беспроводной связи, которые почувствовали в этом для себя угрозу.