Как называется животное похожее на бобра
Топ-25: удивительные водоплавающие млекопитающие, достойные отдельного внимания
Вне зависимости от того, живут ли они исключительно в водоемах, или же плавают только иногда, все эти млекопитающие – настоящее чудо природы. Их можно встретить по всему миру, и они очень сильно отличаются друг от друга. Кстати, люди часто путают этих зверей с другими водными животными. Мы без труда называем бобров любителями воды, но часто забываем, что киты – тоже млекопитающие, и никакие не рыбы.
От дельфинов до лосей, водоплавающие млекопитающие играют существенную роль в своих экосистемах, и все они, естественно, отличные пловцы. А сколько таких видов животных знаете вы? Самое время проверить себя с помощью нашей подборки из 25 самых удивительных морских и водоплавающих млекопитающих!
25. Амазонский речной или пресноводный дельфин
Фото: Jorge Andrade
Известный также как розовый дельфин, белый дельфин или иния, этот представитель китообразных обитает только в пресных водах великой Амазонки и в речной системе Ориноко. Там это млекопитающее встречается довольно часто, хотя в последние годы популяция розового дельфина стала существенно сокращаться из-за уничтожения их ареала (строительства дамб).
24. Ладожская кольчатая нерпа
Фото: Alexander Butakov
Ладожские кольчатые нерпы – очень многочисленный подвид и самый маленький тюлень во всей Арктике, из-за чего неопытные наблюдатели часто путают взрослых особей с молодняком.
23. Канадский или североамериканский бобер
Фото: Steve / Washington
Это полуводный грызун с полупрозрачными веками, созданными специально для ориентирования под водой, и с невероятно острыми зубками, с помощью которых он разгрызает самые могучие деревья и строит дамбы. Бобры играют очень важную роль в жизни своей среды обитания и помогают в ее процветании.
22. Амазонский ламантин
Фото: Dirk Meyer
Амазонский ламантин – с виду довольно причудливое млекопитающее с двумя передними конечностями и хвостом вместо задних лап. Это самый мелкий из всех ламантинов в природе.
21. Евразийская выдра
Фото: Catherine Trigg
Этот зверек предпочитает пресные водоемы Европы, питается рыбой и лягушками, а иногда даже лакомится небольшими птицами.
20. Капибара
Фото: Pixabay.com
Капибара, наверное, неплохо бы поладила с африканским гиппопотамом, ведь она обожает воду и грязь андских и других южноамериканских речных побережий. Как и у гиппопотамов, глаза, уши и рот капибар находятся почти на самой верхней части головы животного, позволяя ему наблюдать за происходящим вокруг будучи практически полностью под водой.
19. Североамериканская речная выдра
Фото: Sage Ross
У этой выдры водоотталкивающая шерсть, перепончатые лапы и длинное тельце. От природы она просто создана для того, чтобы пронзать воду, как стрела. Эти забавные зверьки могут задерживать дыхание под водой на целых 8 минут!
18. Утконос
Фото: Klaus
Первые ученые, столкнувшиеся с этими смешными млекопитающими, подумали, что зверь ненастоящий, и что кто-то из их коллег явно подшутил. Помесь утки, бобра и выдры – это уже нечто совершенно невероятное. Вдобавок утконос – единственное млекопитающее, откладывающее яйца. Самцы этого вида ядовитые.
17. Гиппопотам
Фото: Pexels.com
Они так сильно любят воду, что греки даже прозвали этих массивных животных «речными лошадьми». Несмотря на внешнюю громоздкость, гиппопотамы – отличные пловцы, и под водой они способны обходится без кислорода до 5 минут.
16. Индийский носорог
Фото: Dr. Raju Kasambe
Причисленный к уязвимым видам (под угрозой уничтожения), индийский носорог живет в основном в Северной Индии и в Непале. У этих носорогов есть ряд существенных отличий от их африканских родственников, и главное из них – это их уникальный рог.
15. Водяной опоссум или плавающая сумчатая крыса
Фото: wikimedia.commons.com
Водяной опоссум – единственное млекопитающее, у которого и самки, и самцы имеют на брюхе специальную кожную складку (сумку). Эти звери не любят собираться в стаи и редко живут дольше 3 лет.
14. Болотная или водяная бурозубка
Фото: Tim Gage
Это самое крошечное теплокровное водоплавающее существо в мире (средний вес около 13 граммов)! Стопы болотной бурозубки волосатые, и это помогает ей в плавании. Кстати, бурозубки бывают еще мельче.
13. Водяная полевка или европейская водяная крыса
Фото: Pixabay.com
Водяных полевок часто путают с обычными крысами, но это млекопитающее относится к семейству хомяковых, а не к семейству мышей. Европейская водяная крыса обитает в районе речных берегов, рядом с озерами и прудами.
12. Лось
Фото: Pixabay.com
Лось – это крупнейший представитель семейства оленевых, и в воде он чувствует себя как дома. Эти животные даже нырять умеют!
11. Нутрия
Фото: Norbert Nagel
Это довольно крупный грызун из Южной Африки. Нутрии питаются водными растениями, но иногда не брезгуют и моллюсками.
10. Моржи
Фото: wikipedia.commons.com
Моржи – типичные обитатели Северного Ледовитого океана, и они невероятно социальные животные (живут в больших колониях). Моржей легко отличить по массивным клыкам и уникальным вибриссам (плотным щетинкам, напоминающим усы). Большую часть своей жизни эти млекопитающие проводят на побережье, но за своей добычей они способны занырнуть на глубину 55 метров.
9. Дюгонь
Фото: Julien Willem
Это животное очень похоже на ламантина, но оно все же выделено в отдельный вид отряда сирен. Дюгони встречаются в водах Австралии и Восточной Африки, и в плавании они могут проводить по 6 месяцев подряд.
8. Морской леопард
Фото: Cyfer13
Как и сухопутный леопард, морской леопард – кровожадный хищник. Эти тюлени – прекрасные охотники и единственные представители своего семейства, питающиеся теплокровными животными.
7. Кювьеров клюворыл или средний плавун
Фото: Chris_huh
Кювьеровы клюворылы встречаются почти во всех океанах и даже в некоторых самых больших морях. Во время охоты эти удивительные млекопитающие способны опуститься на целые 2000 метров ниже уровня воды!
6. Калифорнийская морская свинья
Фото: wikipedia.commons.com
Это водное млекопитающее находится на грани вымирания, а ведь редкого зверька открыли совсем недавно – только в 1958 году. Калифорнийские морские свиньи обитают в районе Мексиканского залива, и из-за браконьерства численность их популяции чрезвычайно сократилась буквально за несколько последних лет.
5. Горбатый кит
Фото: Pixabay.com
Эти гигантские создания известны своими уникальными песнями, услышать которые можно только под водой, конечно. Горбатые киты весят около 40 тон и вырастают до 19 метров в длину, но несмотря на их огромные размеры, они прекрасные пловцы и способны преодолевать значительные расстояния во время ежегодных миграций.
4. Полярный медведь
Фото: Adam Bishop
Хотите – верьте, хотите – нет, но полярные медведи тоже причислены к водным млекопитающим. Полярные медведи просто созданы для жизни в условия вечного холода и для плавания в арктических водах, ведь у них достаточно толстый слой подкожного жира, а шерсть прекрасно защищает от влаоги. С виду неповоротливые и громоздкие, эти звери на самом деле прекрасно плавают и в воде способны разгоняться до 9,6 километра в час.
3. Гренландский тюлень
Фото: Claumoho
Эти тюлени обожают Северный Ледовитый океан и Атлантический океан. На одном дыхании под водой они могут находиться до 15 минут, и эта способность позволяет им с успехом добывать себе рыбу и ракообразных.
2. Косатка
Фото: Pixabay.com
Косаток еще иногда называют китами-убийцами (из-за ошибки в переводе названия вида с испанского языка еще в 18 веке). Косатки – самые крупные представители семейства дельфиновых и самые мощные хищники во всем мире. Питаются они другими морскими млекопитающими, и известны тем, что любят охотиться на тюленей, утаскивая их под воду прямо с дрейфующих льдин.
1. Афалина или бутылконосый дельфин
Фото: Gregory “Slobirdr” Smith
Это один из самых известных видов дельфинов. Афалины очень умны, общительны и прекрасно поддаются дрессировке, а в диких условиях они искусные охотники, выслеживающие свои добычу с помощью метода эхолокации.
Ондатра
Ондатра — полуводный грызун среднего размера, относится к семейству Хомяковых, класс Млекопитающие. Первоначально обитал только в Северной Америке, но был успешно акклиматизирован в Европе, Азии и Южной Америке. Известен также как мускусная крыса, или речная крыса.
Описание и происхождение вида
Первое научное описание и название Castor zibethicus животному дал шведский зоолог Карл Линней в 1766. С 1795 зверек был выделен в отдельный монотипический род ондатр, и получил современное научное название Ondatra zibethicus. Ondatra zibethicus — единственный представитель рода ондатр, и племени Ондатровых Ondatrini. Животное принадлежит семейству Хомяковых Cricetidae, и является крупнейшим представителем подсемейства Полевковых Arvicolinae.
Слово «ондатра» было заимствовано французами из языка индейцев гуронов. Индейцы называли зверька ondathra. Латинское название вида zibethicus происходит от прилагательного zibethus, которое переводится с латыни как мускусный.
Английское название зверька muskrat буквально переводится как мускусная крыса. Первоначально ондатру называли мускусным бобром, потом, из-за схожести с крысой, переименовали в мускусную крысу. Несмотря на прозвища «крыса» и «бобер», ондатра не принадлежит к роду Крыс, и не состоит в близком родстве с бобром.
Как выглядит ондатра?
Внешне ондатра похожа на обычную крысу, но заметно крупнее — мускусная крыса тяжелее обычной примерно в 4 раза, хотя длина тела животных отличается незначительно. Длина тела взрослой особи вместе с хвостом составляет от 40 до 70 см, из которых почти половина, 18-28 см, приходится на хвост. Средний вес животного 1-1,5 кг. Мускусная крыса — самый крупный и тяжелый представитель семейства Хомяковых, при этом сильно уступает в размерах нутрии и бобру.
Тело ондатры довольно тяжелое, короткая шея с небольшой головой, тупая мордочка. Животное хорошо адаптировано к полуводному образу жизни. Глаза небольшие и высоко посаженные, маленькие ушки едва выступают из меха. Губы, как у бобров и нутрии, закрываются на резцами, благодаря чему животное может грызть стебли растений под водой, не набирая в рот воды.
Мех зверька плотный и короткий. Окрас варьируется от коричневого до практически черного оттенка, при этом шерсть на брюшке обычно светлее, чем на спинке. С возрастом у животного появляются седые волосы. Мех имеет 2 слоя — грубый остевой волос и мягкий густой подшерсток, что предохраняет зверька от холода при длительном нахождении в воде.
Хвост длинный и покрыт чешуйками вместо меха. Животное активно помогает себе хвостом во время плавания, отсюда необычная заостренная вертикально форма хвоста. Когда ондатры ходят пешком, они тащат за собой хвост по земле, что позволяет легко отличить их следы от других животных. На задних лапах зверька есть перепонки.
Ондатра, нутрия и бобер — чем отличаются?
Ондатра сильно уступает по размерам и нутрии, и бобру. Зверек весит всего 1-1,5 кг против 6-10 кг живого веса нутрии, и 30-32 кг бобра. По габаритам ондатра также меньше. Длина тела мускусной крысы не превышает 40см, при этом длина тела нутрии составляет около 70см. Бобер еще крупнее — длина его тела варьируется от 1 до 1,2 метров.
Помимо габаритов, животных можно отличить по хвосту. У нутрии хвост тонкий, длинный, круглой формы и покрыт короткой шерстью. У ондатры хвост тоже длинный и достаточно тонкий, но покрыт чешуйками с редкими волосками, и уплощен вертикально, благодаря чему зверек активно использует его при плавании. У бобра мощный мускулистый хвост, покрытый чешуйками и горизонтально плоский, по форме похож на весло.
Ондатры и выдра — в чем разница?
Часто также путают ондатру и выдру, однако это совсем разные животные, и их легко отличить между собой.
Где обитает ондатра?
Исторический ареал обитания мускусной крысы включал только Северную Америку — большую часть Канады, США и северную Мексику. В начале XX века зверьков завезли в Европу и Азию. В Евразии животные успешно адаптировались от западной Европы до Китая и Кореи, в том числе по всей территории России, от границы с Финляндией до сибирской тайги, Дальнего Востока и Камчатки. В США ондатра не водится только во Флориде, где ее ареал обитания занят другим видом — круглохвостой мускусной крысой, или флоридской водяной крысой Neofiber alleni.
В качестве места обитания мускусная крыса населяет реки, озеры и пруды, особенно любит болотистые низины и пресноводные болота. Животное предпочитает мелководные, глубиной 1-2 метра, водоемы, не промерзающие зимой и покрытые густой растительностью. Зверьки могут жить в созданных человеком каналах и ирригационных канавах, заброшенных карьерах и рядом с ручьями с сернистой водой, вытекающими из затопленных угольных шахт.
Чем питается ондатра?
Зверек питается преимущественно растительной пищей на нее приходится около 95% рациона. Животные едят прибрежную и водную растительность — камыш, рогоз, тростник, осока, рдест, стрелолист и хвощи. Весной зверьки едят молодые листья и стебли, летом корневища и прикорневые части, летом только корневища. Изредка ондатры едят небольших животных, таких как мидии, ракообразные, моллюски, лягушки, рыба и маленькие черепахи. При случае зверьки не стесняются выпрашивать еду у людей.
Характер и образ жизни
Мускусные крысы ведут полуводный образ жизни, и активны преимущественно ночью и в сумерках. Ондатры живут в небольших семейных группах, состоящих из самца, самки и их молодняка. Весной, животные часто дерутся между собой за территорию и потенциальных партнеров, причем драки часто оканчиваются серьезным ранением или смертельным исходом. Самцы метят свою территорию мускусным секретом. Ондатры не терпят пришельцев и выгоняют со своего участка подросших детенышей. Весной и осенью особи без участка и партнера мигрируют в поисках свободной территории.
Для защиты от холода и хищников, ондатры строят логова. На берегу реки, озера или другого водоема зверьки роют норы с подводным входом шириной около 15-20 см.
На болотах животные строят надводные жилища из грязи и растительности — хатки, высотой до 90 см. Вход в хатку бывает подводным или надводным. Зимой надводный вход в хатку затыкают травой и растительностью, которую приходится часто менять.
Третий тип жилища ондатры — плавучие открытые надводные гнезда на болотах.
Ондатры не запасают пищу на зиму, но зимой изредка питаются растительностью из собственной хатки. Животные изредка крадут у бобров их запасы на зиму, хотя чаще бобры и ондатры сосуществуют мирно на одной территории.
Ондатры медлительны на суше, но прекрасно плавают и ныряют. Животные могут продержаться под водой от 12 до 17 минут. Подобно китам и морским котикам, их тела менее чувствительны к выработке углекислого газа, чем у других млекопитающих. Зверек имеет прекрасный слух, но гораздо реже полагается на зрение и обоняние.
Размножение и детеныши
Как и другие грызуны, ондатры размножаются очень быстро. Самки рожают 2-3 раза в год. Беременность длится в среднем 25-30 дней, в одном помете бывает 6-8 детенышей. В северных регионах животные размножаются только в теплое время года — с марта по август. В южных широтах размножение практически не останавливается, и самка может родить до 5 раз в год. Первые недели после родов самец приносит пищу самке, чтобы увеличить шансы на выживание потомства.
Маленькие ондатры рождаются лысыми, слепыми и беспомощными, и весят при рождении всего около 22 граммов. На 10 день малыши уже умеют плавать, после 3 недель детеныши уже едят растительную пищу. После 1 месяца молодые ондатры становятся самостоятельными, однако некоторое время остаются с родителями. В теплом климате детеныши уходят от родителей в возрасте примерно полугода, в холодных северных широтах зверькам нужно до 1 года, чтобы полностью отделиться от семьи. Половой зрелости животные достигают в 7-12 месяцев.
Сколько живет ондатра?
В неволе мускусные крысы доживают до 10 лет. В дикой природе зверьки редко живут дольше 3 лет.
Естественные враги
Ондатры являются важным источником пищи для многих хищников. На зверька охотятся норки, ильки, рыси, волки, лисы, пумы, еноты, росомахи, медведи, койоты, змеи, орлы, ястребы и аллигаторы. В Евразии на зверька чаще других охотится обыкновенный шакал.
Каймановы черепахи и вараны, выдры и цапли, крупные лягушки, щуки и большеротые окуни не прочь полакомиться детенышами ондатры. Лоси, карибу и вапити зимой иногда съедают растительность, из которой сделаны хатки мускусных крыс, лишая зверьков убежища зимой.
Популяция и охрана вида
Численность ондатр в дикой природе стабильна, хотя циклически меняется каждые 6-10 лет. Мускусные крысы внесены в международную Красную книгу как вид, вызывающий наименьшие опасения. Животных впервые завезли в Европу в 1905, в Россию зверьки попали в 1928 году. С тех пор, водные грызуны успешно прижились по всему континенту от западной Европы до Дальнего Востока и Китая.
Ондатры отлично адаптируются к окружающей среде, успешно живут в созданных человеком условиях — запрудах, каналах, канавах. Во многих европейских странах животные считаются вредителями. Особенно это актуально для Бельгии и Голландии, где зверьки разрушают берега каналов, прудов, плотины и дамбы, а также портят рыболовные сети. Ондатры считаются инвазивным для экосистемы видом, и запрещены к ввозу в Новую Зеландию.
Интересные факты
Нутрия, или болотный бобр
Нутрия (Myocastor coypus) — крупный полуводный травоядный грызун. Первоначально обитал только в Южной Америке, но был завезен в Северную Америку, Европу, Азию и Африку. Известен также как койпу, или болотный бобр.
Слово «нутрия» было заимствовано с испанского, и переводится как выдра. Зверька называют нутрией в Северной Америке, Азии и странах СНГ. В испаноязычных странах под нутрией обычно подразумевают выдру, поэтому, чтобы избежать путаницы, в Латинской Америке и некоторых частях Европы зверька называют койпу. Название «койпу» было заимствовано из арауканского языка у коренных народов Чили и Аргентины.
Внешне нутрия напоминает большую крысу, или небольшого бобра с коротким хвостом. Животное имеет очень плотное, коренастое телосложение с короткими лапами. Голова массивная с непропорционально маленькими глазами и ушами, морда тупая с длинными вибриссами. Взрослые особи весят от 4 до 9 кг. Длина тела составляет около 40-60 см, с хвостом от 30 до 45 см. Зверёк может набрать вес до 16-17 кг, хотя средний вес животного варьируется от 4,5 до 7 кг.
Остевой мех животного грубый и жесткий, темно-коричневого оттенка, зато с густым и мягким подшёрстком серого цвета. На морде обычно есть пятно белого цвета вокруг рта и носа. Задние лапы у животного с перепонками. Передние зубы очень крупные. Губы плотно смыкаются позади резцов, что позволяет зверьку грызть стебли под водой, не набирая в рот воды.
Нос нутрии имеет запирательные мускулы, что позволяет животному закрывать ноздри при нырянии.
У здорового животного передние резцы ярко-оранжевого цвета. Резцы растут непрерывно, поэтому зубы у зверька не стачиваются.
В отличие от бобров, ондатр и других северных полуводных грызунов, нутрия плохо приспособлена к зиме. Зверек не запасает еду на зиму и не строит убежища против холода и хищников. Когда водоём замерзает, животное остаётся без еды. Нутрия очень плохо ориентируется под водой. Если зверёк нырнет под лёд, он скорее всего погибнет, не найдя обратно выхода к полынье.
Живут нутрии небольшими группами численностью до 15 особей. Группа состоит из нескольких самок, детенышей и самца. Молодые самцы обычно живут по отдельности.
Самцы достигают половой зрелости в 4 месяца, самки около 3 месяцев, хотя подростковый период у некоторых животных затягивается до 9 месяцев. Самки рожают в гнёздах, выстланных травой и мхом. Беременность длится порядка 130 дней, в помете рождается от 1 до 13 детёнышей.
Детёныши нутрии рождаются хорошо подготовленными к жизни, малыши полностью покрыты мехом и с открытыми глазами. Уже через несколько часов после рождения маленькие нутрии едят растительность вместе с родителями. Самка кормит детёнышей молоком до 7-8 недель, затем молодняк уходит в самостоятельную жизнь. Самка может забеременеть снова уже на следующий день после рождения потомства, поэтому нутрии часто рожают 3 раза в год.
Соски у самок расположены очень высоко, чтобы детеныши могли сосать молоко, пока мать находится наполовину в воде.
Нутрии питаются растительной пищей, в день они съедают около пищи примерно на 25% от собственного. веса. Зверьки едят надземные стебли растений, затем часто разрывают землю, чтобы съесть корни и корневища. Основу рациона животного составляют тростник и рогоз. Реже ест камыш, водяной орех, кувшинки и рдесты. Изредка, при недостатке растительного корма, койпу ест пиявок и моллюсков.
После нутрии остаются «выеденные пятна» — зоны, практически полностью лишенные растительности, что нарушает среду обитания для других животных, живущих на болотах и водоёмах. Поэтому во многих странах нутрия считается вредным для окружающей среды грызуном. охота на которого поощряется. В международной Красной книге койпу имеет статус вида, вызывающего наименьшие опасения. Животное входит в список 100 самых инвазивных видов Европы. Импорт зверьков в Новую Зеландию запрещен.
В США с 1930-ых животные истребили тысячи гектаров заболоченной местности в южных штатах, особенно сильный ущерб понесли экосистемы Луизианы и Мэриленда. В начале XXI в рамках программы контроля популяции нутрий власти начали выплачивать вознаграждение за убитых зверьков.
Нутрию очень часто путают с ондатрой. Внешне животные очень похожи, и населяют одни и те же прибрежные зоны. Ондатра меньше нутрии по размеру почти в 2 раза, и лучше переносит холодный климат. Также ондатра отличается от нутрии хвостом. Хвост ондатры уплощенный с боков, а у нутрии круглый.
Нутрию также можно принять за небольшого бобра, поскольку внешне зверьки очень похожи. Бобер крупнее нутрии, к тому же животные также отличаются хвостами. У бобра мощный плоский хвост, по форме напоминающий весло, у нутрии хвост круглый и относительно тонкий.
В отличие от бобров и ондатр, нутрия ведет полукочевой образ жизни, и остается на одном месте, пока есть корм. Животное устраивает гнезда в густых зарослях тростника. На крутых берегах зверек либо роет норы, либо занимает заброшенное логово, оставшееся от бобра, ондатры и других животных. Логово койпу легко найти по вытоптанным вокруг него тропкам.
Нутрия ведет полуводный образ жизни. Животное отлично плавает и ныряет, и может находиться под водой до 10 минут. Койпу активна преимущественно по ночам. Зверек имеет отличный слух, но неважное зрение и обоняние. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, нутрия проворно бегает, делая небольшие скачки, но быстро выбивается из сил.
Животные обитают в водоёмах со слабым течением или стоячей водой, любят заболоченные русла рек, озера с зарослями тростника и камыша, заросшие болота. Нутрии живут в основном на пресноводных болотах, но населяют также солоноватые болота и солончаки. Зверьки не поднимаются выше 1 200 метров над уровнем моря, и не любят глухие леса.
В настоящее время стало очень популярно разводить таких неприхотливых зверьков, как нутрии. Если им обеспечить хороший достойный уход, они обязательно порадуют плодовитостью, снабдят ценным мясом и хорошим мехом.
Родина нутрии — южная половина Южной Америки, от Боливии и юга Бразилии до Патагонии. Животные были завезены в Северную Америку, Азию, Европу и Африку. В основном зверьки попадали в другие регионы через пушные фермы, а затем успешно сбегали в дикую природу.
В СССР нутрию завезли в 1930 году из Аргентины.
Распространение нутрий за пределами Южной Америки зависит от суровости холодов зимой. Они плохо приспособлены к морозам. В холодные зимы зверьки часто получают обморожение хвоста, что ведет к инфекции или смерти животного. В тёплые зимы нутрии продвигаются дальше на север. В холодные зимы происходит локальное вымирание популяции в Скандинавии, России и в некоторых штатах США — Айдахо, Монтане, Небраске.
В неволе животное может дожить до 6 лет. В дикой природе зверьки живут куда меньше. Примерно 80% нутрий не доживают до 1 года, и всего около 15% животных проживут дольше 3 лет.
В настоящий момент официально признаны 4 подвида нутрий, в зависимости от места обитания животного.
M. c. bonariensis. Обитает в северной Аргентине, Боливии, Парагвае, Уругвае, южной Бразилии.
M. c. coypus. Ареал обитания — центральная часть Чили и Боливия.
M. c. melanops. Живет на острове Чилоэ в южной части Чили.
M. c. santacruzae. Встречается только в Патагонии.
Самый широко распространенный подвид — M. c. bonariensis, обитающий в северной части ареал в Южной Америке. В Европу, Африку, Азию и Северную Америку были завезены представители именно этого подвида.
В дикой природе на нутрию, как и на других травоядных, охотятся хищники — волки, ягуары, пумы, леопарды, лисы и крупные змеи.
Нутрия хорошо приручается, зверька можно держать в качестве домашнего любимца, хотя они менее популярны, чем хорьки и шиншиллы. По характеру койпу довольно флегматичны, и основную часть времени проводят за едой. Животные идут на контакт, и пока они едят, их можно гладить, но в целом они довольно независимы, так что тискать их как собаку или кошку не получится. Несмотря на безобидный внешний вид, нутрии очень сильно кусаются. Шрам от укуса койпу останется на всю жизнь.