Как называется наука изучающая жирафов
Жирафы – описание, ареал, питание, поведение, размножение и подвиды
Жираф (Giraffa camelopardalis — парнокопытное млекопитающее из семейства жирафовые (Giraffidae). Самое высокое сухопутное животное на Земле.
Описание
Жираф является самым высоким наземным млекопитающим на планете. Самцы достигают роста 5,7 метров от земли до рогов: 3,3 метра до плеч и шея возвышается на 2,4 метра. Самки на 0,7-1 метр короче, чем самцы. Вес самца составляет около 1930 кг, а самки – 1180 кг. Детеныш рождается с весом 50 – 55 кг и ростом около 2 метров.
Жирафы обоих полов имеют пятнистый окрас. Он меняется в зависимости от места обитания. Все девять подвидов имеют различные узоры. Характерные для жирафов пятна могут быть маленького, среднего или большого размера. Цвет пятен варьируется от желтого до черного. На протяжении всей жизни жирафа, рисунок остается неизменным. Но в зависимости от сезона и здоровья животного, цвет шерсти может быть изменен.
Жираф имеет длинные и крепкие ноги. При этом передние ноги длиннее задних. Шея состоит из семи удлиненных позвонков. Спина у жирафов покатая, хвост тонкий и длинный, около 76-101 см. Черная кисточка на конце хвоста используется животным для избавления от назойливых мух и прочих летающих насекомых. Рога жирафа являются костными выступами, покрытыми кожей и шерстью. Рога у самок тонкие и имеют кисточки. У самцов они толстые, а шерсть сглажена. На лбу часто встречается костный нарост, который ошибочно принимают за средний рог. Глаза у них крупные, а язык черный и длинный около 45 см для лучшего захвата пищи с самых верхушек деревьев.
Ареал
Родиной жирафов является Африка. В основном они распространены от юга Сахары к востоку Трансваале и в северной части Ботсваны. Жирафы исчезли из большинства мест обитания в Западной Африки, за исключением оставшейся популяции в Республике Нигер, которая была возобновлена из заповедников Южной Африки.
Среда обитания
Жирафы обитают в засушливых регионах Африки. Они предпочитают участки с большим количеством произрастающей акации. Их можно встретить в саваннах, редколесье и на лугах. Поскольку жирафы пьют лишь изредка, они обитают на засушливых землях вдали от источников воды. Самцы склонны отправляться в более лесистые территории на поиски листвы.
Жирафы не являются территориальными животными. Их диапазон обитания варьируется от 5 до 654 квадратных километров, в зависимости от наличия источников воды и пищи.
Размножение
Жирафы относятся к полигамным животным. Самцы тщательно охраняют своих самок от других самцов. Ухаживание начинается с момента приближения самца к самке и анализа ее мочи. Затем самец трет голову рядом с крестцом своей избранницы и кладет ей на спину свою голову, чтобы отдохнуть. Он облизывает хвост самки и поднимает свою переднюю лапу. Если же самка восприняла ухаживания, она обходит самца и удерживает свой хвост для положения спаривания, после чего и происходит сам процесс совокупления.
Зачатие припадает на сезон дождей, а рождение детенышей происходит в засушливые месяцы. Большинство родов проходят с мая по август. Самки размножаются каждые 20-30 месяцев. Длительность беременности составляет около 457 дней. Самки рожают стоя или во время ходьбы. Детеныш появляется на свет с ростом около 2 метров. Чаще всего рождается один телёнок; близнецы встречаются, но очень редко. Новорожденные встают на ноги и начинают сосать молоко через пятнадцать минут после рождения. Детеныши прячутся на протяжении большей части дня и ночи в первую неделю своей жизни. Период пребывания детеныша-самки рядом с мамой длится 12-16 месяцам, а детеныша-самца – 12-14 месяцев. Период независимости варьируется в зависимости от пола. Самки имеют тенденцию оставаться в стаде. Тем не менее, самцы живут одиночками до момента появления собственного стада, где они смогут стать доминирующими самцами. Самки достигают половой зрелости в возрасте 3-4 лет, но не размножаются на протяжении, как минимум, одного года. В возрасте 4-5 лет самцы становятся половозрелыми. Однако до достижения семилетнего возраста они не размножаются.
Через 3-4 недели после рождения, самки отправляют свое потомство в ясли. Это позволяет матерям отлучаться от детенышей на дальние расстояния для возможности добыть еду и питье. Жирафы-матери по очереди наблюдают за молодняком в группе. Благодаря таким группам, у самок есть возможность удаляться на расстояния около 200 метров. Но до наступления темноты, они возвращаются к телятам, чтобы накормить их молоком и защитить от ночных хищников.
Образ жизни
Жирафы являются социальными животными, которые живут в свободных, открытых стадах. Количество особей от 10 до 20, хотя были зафиксированы случаи и 70 особей в одном стаде. Отдельные особи могут присоединяться или покинуть стадо по своему желанию. Стада состоять из самок, самцов и детенышей разных полов и возрастов. Самки более социализированы нежели самцы.
Жирафы употребляют пищу и воду в утреннее и вечернее время суток. Эти млекопитающие отдыхают ночью в стоячем положении. Во время отдыха, их голова располагается на задней ноге и вместе с шеей образовывает впечатляющую арку. Они спят стоя, но изредка могут и прилечь. Глаза жирафов во время отдыха полузакрыты, а уши подергиваются. В жаркий полдень, они обычно жуют жвачку, но могут это делать и в течение дня.
Жирафы – это быстро движущиеся млекопитающие, могут развивать скорость от 32 до 60 км/ч и пробегать внушительные расстояния.
Продолжительность жизни
Жирафы имеют продолжительность жизни от 20 до 27 лет в зоопарках и от 10 до 15 лет в дикой природе.
Общение и восприятие
Жирафы редко издаю звуки и поэтому считаются тихими или даже немыми млекопитающими. Они общаются с себе подобными с помощью инфразвука. Иногда могут издавать звуки похожие на хрюканье или свист. Когда жираф встревожен, то может фыркать или хрюкать, благодаря чему предупреждает соседних жирафов об опасности. Матери обращаются к своим телятам свистом. Кроме того, самки ищут потерянных детенышей с помощью рева. Телята отвечают матерям блеянием или мяуканьем. Во время ухаживания самцы могут издавать звуки напоминающие кашель.
Жираф имеет хорошую видимость благодаря своему росту. Это позволяет животным поддерживать непрерывный визуальный контакт даже на больших расстояниях от стада. Острое зрение помогает жирафу увидеть хищника на расстоянии, чтобы успеть подготовиться к атаке.
Привычки питания
Жирафы питаются листьями, цветами, семенами и фруктами. В районах, где поверхность саванны соленая или полная минералов, они едят почву. Жирафы – это жвачные животные. Они имеют четырехкамерный желудок. Жевания жвачки во время путешествий помогает увеличить время между кормлениями.
У них длинные языки, узкие морды, и гибкие верхние губы, которые помогают достать листья с высоких деревьев. Жирафы питаются листвой различных деревьев, среди которых акация сенегальская, мимоза стыдливая, комбретум мелкоцветковый и абрикос. Основной пищей служат листья акации. Жирафы берут в рот ветвь дерева и, выгибая голову, отрывают листья. Акация имеет шипы, но коренные зубы животного с легкостью их перемалывают. В течении дня взрослый самец употребляет до 66 кг пищи. Тем не менее, при недостатке еды, жираф может выжить, употребляя лишь 7 кг пищи в день.
Самцы обычно добывают пищу на высоте своей головы и шеи. Самки питаются листьями, растущими на высоте их тела и коленей, кронами более низких деревьев и кустарников. Женские особи более избирательны в кормлении, они выбирают листья с наибольшей калорийностью.
Угрозы со стороны диких животных
Львы являются основной угрозой для жирафов. Леопарды и гиены также были замечены за охотой на жирафов. Взрослые особи вполне в состоянии себя защитить. Они остаются бдительными и способны наносить молниеносные и смертельные удары с помощью копыт. Возле водоемов, жирафы могут стать жертвами крокодилов. Большинство хищников ориентированы на молодых, больных или пожилых особей. Пятнистый окрас дает им хорошую маскировку.
Роль в экосистеме
Между жирафами и буйволовыми скворцами существуют взаимовыгодные отношения. Они предусматривают очищение спины и шеи жирафа птицами от клещей. При этом скворцы получают пищу, а жирафы избавляются от проблемных паразитов.
Жираф и человек
Во многих зоопарках и заповедниках, жирафы, привлекая посетителей приносят хорошую прибыль. Раньше эти млекопитающие подвергались убийству ради мяса и шкуры, а также для развлечения. Из толстой шкуры изготовляли ведра, вожжи, кнуты, ремни для упряжи, и иногда для музыкальных инструментов.
Охранный статус
Популяция жирафов в одних частях их ареала была долгое время стабильная, а в других подвергалась истреблению. На жирафов охотились за их ценное мясо, шкуру и хвост. Популяция по-прежнему широко распространена в восточной и южной Африке, но резко уменьшилась в Западной Африке. В Республике Нигер, сохранение популяции жирафов стало приоритетной задачей. В других местах, где крупные млекопитающие исчезли, жирафы сохранились. Это произошло благодаря уменьшению конкуренции с другими животными.
Подвиды
Распределение по подвидам включает территориальное расположение этих млекопитающих и рисунок на теле. На сегодняшний день выделяется девять подвидов жирафов:
Нубийский жираф
Нубийский жираф (G. c. Camelopardalis) обитает в восточной части Южного Судана и на юго-западе Эфиопии. Жирафы этого подвида имеют отличительные каштановые пятна, окруженные в основном белыми линиями. Костный нарост на лбу более выражен у особей мужского пола. Как полагают, в дикой природе осталось около 250 жирафов, хотя данные значения не подтверждены. Нубийских жирафов сложно встретить в неволе, хотя небольшая группа находиться на территории зоопарка Аль Айн в Объединенных Арабских Эмиратах. В 2003 году группа состояла из 14 особей.
Сетчатый жираф
Сетчатый жираф (G. c. reticulata), он также известный как сомалийский жираф. Его родиной является северо-восток Кении, юг Эфиопии и Сомали. Имеет отличительный рисунок на своем теле, который состоит из остроконечных, красновато-коричневых многоугольных пятен, разделенных сетью тонких белых линий. Пятна могут располагаться ниже скакательного сустава, а костный нарост на лбу присутствует лишь у самцов. По оценкам, в дикой природе находятся максимум 5000 особей, а в зоопарках – около 450.
Ангольский жираф
Ангольский жираф или намибийский (G. c. angolensis), обитает в северной части Намибии, на юго-западе Замбии, в Ботсване и на западе Зимбабве. Генетическое исследование этого подвида предполагает, что популяция пустыни северной Намибии и Национального парка Этоша составляют отдельный подвид. Он характеризуется наличием больших коричневых пятен на теле с зубцами или вытянутыми углами. Рисунки распространены по всей длине ног, но отсутствуют в верхней части лица. Шея и крестец имеет небольшое количество пятен. У подвида присутствует белый участок кожи в области уха. По последним оценкам максимум 20000 животных, остались в дикой природе и около 20 находятся в зоопарках.
Жираф кордофан
Жираф кордофан (G. c. antiquorum) распространён на юге Чада, в Центральноафриканской Республике, северном Камеруне и северо-восточной части Демократической Республики Конго. Популяция жирафов Камеруна была ранее отнесена к другому подвиду – западноафриканскому, но это было ошибочное мнение. Если сравнивать с нубийскими жирафами, этот подвид имеет более неравномерную пятнистость. Их пятна могут располагаться ниже скакательных суставов и на внутренних сторонах ног. Костный нарост на лбу присутствует у самцов. Предполагается, что около 3000 особей обитает в дикой природе. Значительная путаница существует относительно статуса этого и западноафриканского подвидов в зоопарках. В 2007 году все предполагаемые западноафриканские жирафы, по факту были жирафами кордофан. Учитывая эти поправки, в зоопарках находится около 65 особей жирафов кордофан.
Масайский жираф
Масайский жираф (G. c. tippelskirchi), также известный, как килиманджарский жираф, обитает в центральной и южной частях Кении и в Танзании. Этот подвид имеет свои отличительные, неравномерно распространенные, зазубренные, звездчатые пятна, которые находятся на ногах. Чаще всего костный нарост на лбу встречается у самцов. В дикой природе осталось около 40000 особей, и около 100 жирафов находятся в зоопарках.
Жираф Ротшильда
Жираф Ротшильда (G. c. rothschildi), так названый в честь Уолтера Ротшильда, также известный, как жираф баринго или угандийский жираф. Его ареал включает в себя части Уганды и Кении. Жирафы этого подвида имеют большие темные пятна, которые имеют плавные контуры, но также встречаются и острые края. Темные пятна могут иметь более светлые линии. Пятна нечасто распространяются ниже скакательного сустава и почти никогда не достигают копыт. Менее 700 особей осталось в дикой природе и более 450 жирафов ротшильда обитают в зоопарках.
Южноафриканский жираф
Южноафриканский жираф (G. c. giraffa) обитает в северной части Южной Африки, на юге Ботсваны, юге Зимбабве, и юго-западе Мозамбика. Подвид характеризуется наличием темных, немного закруглённых пятен на рыжеватом окрасе шкуры. Пятна распространяются вниз по ногам и становятся меньше по размеру. Около 12000 южноафриканских жирафов обитает в дикой природе и 45 – в неволе.
Родезийский жираф
Родезийский жираф (G. c. thornicrofti), также имеет название жираф Торникрофта, после того, как Гарри Скотт Торникрофт ограничил долину Луангва в восточной части Замбии. Имеет зубчатые пятна и несколько в форме звезды, и которые иногда распространятся на ноги. Костный нарост на лбу у самцов недоразвит. Не более 1500 особей осталось в дикой природе.
Западноафриканский жираф
Западноафриканский жираф (G. c. peralta) также известен как нигерский или нигерийский подвид, является эндемическим для юго-западной части Республики Нигер. Жирафы этого подвида имеют более светлый шерстяной покров по сравнению с другими подвидами. Пятна на теле лопастевидной формы и распространяются ниже скакательного сустава. У самцов хорошо развит костный нарост на лбу. Этот подвид имеет наименьшую численность популяции, менее 220 особей осталось в дикой природе. Камерунских жирафов ранее причисляли к этому подвиду, но на самом деле, это были жирафы кордофан. Эта ошибка привела к некоторой путанице в исчислении популяции подвида, но в 2007 году было установлено, что все западноафриканские жирафы, которые находятся в европейских зоопарках, на самом деле жирафы подвида кордофан.
ЖИРАФ
Полезное
Смотреть что такое «ЖИРАФ» в других словарях:
ЖИРАФ — жирафа (Giraffa camelopardalis), млекопитающее сем. жирафовых. Туловище короткое, шея очень длинная (но шейных позвонков 7, как у большинства млекопитающих), высота тела до 5,5 м, масса до 1000 кг (самцы крупнее самок). Резкие колебания кровяного … Биологический энциклопедический словарь
жираф — жирафа, камелеопард, окапи Словарь русских синонимов. жираф сущ., кол во синонимов: 8 • животное (277) • жирафа … Словарь синонимов
ЖИРАФ — (лат. Camelopardalis) околополюсное созвездие Северного полушария … Большой Энциклопедический словарь
ЖИРАФ — (Camelopardalis), созвездие северной части неба. Самая яркая его звезда, Бета, имеет звездную величину 4,0. К этому созвездию относят звездное скопление NGC 1502, которое можно видеть в бинокль … Научно-технический энциклопедический словарь
ЖИРАФ — ЖИРАФ, жирафа, муж., и ЖИРАФА, жирафы, жен. (франц. girafe) (зоол.). Жвачное животное с очень длинной шеей и очень длинными ногами, имеющее шерсть песочно желтого цвета, водящееся в тропической Африке. Толковый словарь Ушакова. Д.Н. Ушаков. 1935… … Толковый словарь Ушакова
ЖИРАФ — ЖИРАФ, жирафа, муж., и ЖИРАФА, жирафы, жен. (франц. girafe) (зоол.). Жвачное животное с очень длинной шеей и очень длинными ногами, имеющее шерсть песочно желтого цвета, водящееся в тропической Африке. Толковый словарь Ушакова. Д.Н. Ушаков. 1935… … Толковый словарь Ушакова
ЖИРАФ — ЖИРАФ, а, муж. и ЖИРАФА, ы, жен. Африканское парнокопытное жвачное животное с очень длинной шеей и длинными ногами. Семейство жирафов. | прил. жирафовый, ая, ое. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова. 1949 1992 … Толковый словарь Ожегова
ЖИРАФ — муж. гираф, двукопытное животное Camelopardalis, с низким задом и несообразно долгою шеей. Толковый словарь Даля. В.И. Даль. 1863 1866 … Толковый словарь Даля
ЖИРАФ — «ЖИРАФ», Россия, IBS (Нижний Тагил), 1995, ч/б, 34 мин. Новелла. По мотивам новелл Вольфганга Борхерта. В ролях: Андрей Андреев (см. АНДРЕЕВ Андрей), Константин Михайлов, Александра Куликова, Алексей Демидов. Режиссер: Виктор Малышев. Автор… … Энциклопедия кино
Жираф — 1. ЖИРАФ, а; м.; (устар.) ЖИРАФА, ы; ж. [франц. girafe] Крупное жвачное млекопитающее животное отряда парнокопытных с очень длинной шеей и длинными ногами и шкурой пятнистой окраски. ◊ До кого л. доходит, как до жирафа. Разг. сниж. Кто л. очень… … Энциклопедический словарь
Высокие, но медлительные: чем жирафы платят за свой рост?
Самое высокое млекопитающее. Изображение с сайта ru.wikipedia.org
Для рефлекторной реакции на внешние стимулы чрезвычайно важны два параметра: точность определения стимула и время, необходимое для ответа на стимул. Как справляется с этими задачами самое высокое наземное млекопитающее — жираф? Оказывается, за высокий рост приходится платить: жирафы медленнее и менее точно реагируют на внешние стимулы, чем другие млекопитающие, сравнимые с жирафом по массе тела.
Всем известно, что жирафы — самые высокие наземные млекопитающие. Также ни для кого не секрет, что высокий рост дает жирафам огромные преимущества перед другими травоядными млекопитающими: жирафы могут добраться до листьев на верхушках деревьев, куда никто другой из конкурентов добраться не может. Но мало кто из нас при этом задумывается, какие неудобства приносит этим животным их высокий рост. В частности, встает вопрос: не мешают ли жирафам длинные конечности осуществлять сенсомоторный (нервно-мышечный) контроль? Двигаясь, животное должно контролировать неровности почвы и быстро на них реагировать. Быстрота реакции зависит, во-первых, от скорости проведения нервных импульсов, которая во многом определяется размером нервных волокон, и, во-вторых, от точности реакции, которая зависит от плотности и числа нервных и мышечных волокон. (Под точностью реакции понимают точность локализации стимула и точность ответа на этот стимул.)
Коллектив физиологов и зоологов из Университета Саймона Фрейзера (Simon Fraser University, Канада) и Орхусского университета (Aarhus University, Дания) подробно исследовал эти параметры при движении задних конечностей жирафа. Поскольку у жирафов конечности почти в два раза длиннее, чем у других животных той же массы, авторы предположили, что время, необходимое на проведение сигнала по нервным и мышечным волокнам должно быть также в два раза больше при условии, что размер и число волокон у животных сходны.
Время, необходимое для ответа на стимул, зависит от числа элементов так называемой рефлекторной дуги. Рефлекторная дуга — это путь, проходимый нервными импульсами при осуществлении рефлекса; рефлекс — это стереотипная реакция живого организма на раздражитель, проходящая с участием нервной системы. Одна из самых простых рефлекторных дуг показана на рис. 1. Сигнал от кожных рецепторов на конце конечности передается по сенсорному нерву в спинной мозг. В спинном мозге сигнал передается на мотонейрон, идущий к скелетной мышце, в результате чего она сокращается. В физиологии нервно-мышечной передачи принято описывать отдельные события рефлекторной дуги как задержки. Например, когда происходит восприятие стимула рецепторами, то это время обозначается как сенсорная задержка; проведение нервного импульса по сенсорному нерву или мотонейрону определяется как задержка проведения, передача нервного импульса через синапс от сенсорного нейрона к мотонейрону — как синаптическая задержка.
Мышечное сокращение начинается с возбуждения мышечного волокна мембраны, распространения потенциала действия внутрь волокна и активации поперечных мостиков — связывания миозиновых нитей с актиновыми. Этот период называется электромеханической задержкой. После этого в мышце развивается напряжение за счет скольжения нитей актина и миозина относительно друг друга. Как правило, развитие напряжения сопровождается укорочением длины мышцы. Этот период называется задержкой генерации силы.
Рис. 1. Источники сенсомоторной задержки моносинаптического рефлекса у жирафа. Задержка происходит за счет следующих событий: восприятие стимула (sensing delay), проведение нервного импульса по сенсорному нерву (nerve conduction delay), передача нервного импульса через синапс в спинной мозг (synaptic delay), передача импульса по мышечным нервам (nerve conduction delay), передача импульса от мотонейрона на мышечные волокна (neuromuscular junction delay), проведение импульса по мышечному волокну (electromechanical delay) и генерация мышечной силы (force generation delay). Рисунок из обсуждаемой статьи в Journal of Experimental Biology.
Некоторые из перечисленных задержек, например сенсорная или синаптическая, очень короткие (несколько миллисекунд), и ими можно практически пренебречь, тогда как другие задержки, например, задержка проведения по волокнам, более длительные и исчисляются десятками миллисекунд. Скорость проведения нервных импульсов сильно зависит от размеров животного. Чем крупнее животное, тем длиннее нервное волокно; чем длиннее нервное волокно, тем больше времени требуется для проведения сигнала.
Точность реакции определяется плотностью нервных и мышечных волокон в организме. Если животное имеет больше рецепторных нервов на единицу площади, оно может точнее определять источник раздражения; и, аналогично, если имеется больше мышечных волокон, то животное может развивать более мелкую моторику. Таким образом, точность реакции также частично зависит от размеров тела, вернее, от его объема. Если мы сравним двух животных, длина тела которых различается в два раза, то объем большего животного будет в восемь раз больше, а следовательно, в восемь раз больше нервных волокон ему нужно для иннервации тканей.
Животным постоянно приходится находить компромисс между быстротой и точностью реакции, причем эта проблема обостряется с увеличением размеров животного. Скорость проведения по нервным волокнам зависит от их диаметра: чем больше диаметр, тем быстрее проводится сигнал. Но если увеличивать диаметр волокон, то это неминуемо приводит к снижению их числа, а следовательно, к снижению точности реакции. Ученые подсчитали, что если бы слон обладал такой же точностью и быстротой реакции, как землеройка, то его седалищный нерв должен был бы иметь диаметр около 30 метров!
Исследуя рефлекс растяжения у жирафа, авторы измеряли скорость проведения нервного сигнала по седалищному нерву, который иннервирует икроножную мышцу (рис. 2). Стимулируя нерв, они снимали электромиограмму (электрическую активность мышцы, ЭМГ). Кроме того, электрически стимулируя саму икроножную мышцу, исследовали развиваемую мышцей силу. Электроды имплантировали животным под анестезией, во время эксперимента животное было обездвижено; в процессе эксперимента также контролировались пульс, артериальное давление, ректальная температура и некоторые другие показатели нормальной жизнедеятельности. После электрофизиологических экспериментов, животных, увы, убивали, поскольку надо было провести гистологические исследования — авторы считали число и размер волокон в седалищном нерве. Авторы подчеркивают, что все восемь животных, использованные для исследования, изучались еще целым рядом специалистов, работавших по совершенно иным проектам. Нам остается утешаться тем, что жирафы послужили науке по полной программе.
Рис. 2. Измерение скорости проведения нервного сигнала. А — стимуляция седалищного нерва проводилась в двух точках, показанных синей и голубой стрелками. Ответ на стимуляцию оценивали по электромиограмме (ЭМГ), которую снимали с икроножной мышцы (черная стрелка). B — пример двух ЭМГ, полученных в результате стимуляции седалищного нерва в двух точках. Скорость проведения сигнала считали как расстояние между стимулирующими электродами (∆d), деленное на разницу во времени между ответами на стимуляцию в двух точках нерва (∆t). Рисунок из обсуждаемой статьи в Journal of Experimental Biology
Что же показали эксперименты? Скорость проведения сигнала по седалищному нерву оказалась равна в среднем 50 м в секунду. Для сравнения, у крысы средняя скорость проведения импульсов равна 59 м в секунду, то есть скорости проведения сигнала у жирафа и у крысы практически равны. Сколько же нужно времени, чтобы сигнал передался от кожных рецепторов по сенсорному нерву в спинной мозг? Расчеты показывают, что это расстояние (у жирафа среднего размера оно равняется 2,3 метра) импульс проходит за 46 мс. Это значение больше, чем у других наземных млекопитающих.
Результаты исследования также показали, что электромеханическая задержка (проведение импульса по мышечному волокну) и задержка генерации силы также больше у жирафов, чем у более мелких животных. Электромеханическая задержка оказалась в три раза больше, чем у крысы, а задержка генерации силы — примерно в два раза больше, чем у крысы. Учитывая полученные экспериментальные данные, авторы рассчитали, как быстро жираф сможет реагировать на неровность почвы. При стимуляции рецепторов икроножного сухожилия на срабатывание рефлекса требуется примерно 100 мс. Около 4% этого времени приходится на сенсорную и синаптические задержки, 16% — на проведение сигнала по мышечному нерву, 22% — на проведение сигнала по сенсорному нерву, 13% — на проведение сигнала по мышечному волокну и почти 45% — для генерации мышечной силы (рис. 3).
Число аксонов в седалищном нерве у жирафа оказалось равным примерно 100 000. Для сравнения, у мыши это число равно 4000, у собаки — 23 500. Если рассматривать отношение числа волокон к размерам тела, то жираф вполне укладывается в линейку исследованных животных. Но если считать отношение числа волокон к массе тела, то получается иная картина. Если бы жираф имел такое же число волокон на единицу массы, что и крыса, то ему бы потребовалось более 5,6 миллионов волокон в седалищном нерве, то есть в 50 раз больше, чем было измерено по результатам гистологии.
Итак, как и предполагали авторы, жирафам нужно больше времени для проведения сигнала, чем более мелким животным. Кроме того, у жирафов меньше точность реакции, чем у более мелких животных. Это означает, что жирафы менее точно и аккуратно могут ощущать стимулы кожными рецепторами и реагировать на них. Но это не мешает им вполне успешно выживать в африканских саваннах и конкурировать с другими животными.
Источник: Heather L. More, Shawn M. O’Connor, Emil Brøndum, Tobias Wang, Mads F. Bertelsen, et al. Sensorimotor responsiveness and resolution in the giraffe // The Journal of Experimental Biology. 2013. V. 216. P. 1003–1011.