Как называется лента в кассете
Компакт-кассеты: старый/новый тренд или возрождение формата?
Сохранить и прочитать потом —
Фото James Davies / CC BY
Как справедливо заметил немецкий философ, история имеет тенденцию повторяться – иначе как можно объяснить повторную вспышку интереса к виниловым пластинкам? Далее события развивались вполне логично: начал набирать популярность родственный ему ленточный формат, катушки, а затем и компакт-кассеты. Судя по ажиотажу на форумах, росту спроса на ленточные носители и подержанные топовые кассетные деки, уже сейчас можно говорить о новом «старом» тренде в аудиофильской (и не только) среде.
Вполне вероятно, что такой ажиотаж сдобрен изрядной порцией ностальгии по «золотому веку» аудио и во многом обязан людям, заставшим тот период времени, однако, с другой стороны, кассетомания начинает привлекать молодое поколение меломанов. Итак, вспомним, что представляет собой стандартная компакт-кассета, попытаемся определить, какие у нее шансы на повторное выживание и зададимся вопросом, кто в наше время продолжает производить этот уникальный продукт.
История и причины появления компакт-кассет
В начале 60-х годов главным носителем являлся винил, поскольку стоимость катушечных магнитофонов была несколько выше, к тому же возня с заправкой ленты и прочие неудобства отпугивали массового слушателя музыки. Оба формата не годились для использования вне помещений, к тому же аппаратура для их воспроизведения была довольно громоздкой, а пластинки, кроме всего прочего, чутко реагировали на вибрации. Мир нуждался в более удобном и компактном носителе.
Фото Daniel Schludi
Первая аудиокассета, вышедшая под наименованием Compact Cassette, была представлена компанией Philips в 1963 году в Европе и в 1964 году в США. Новый формат имел заметно худшие характеристики по сравнению с катушками или винилом, но отличался скромными размерами и практичностью: достаточно было вставить кассету в кассетоприемник и нажать кнопку Play. Такой «картридж» легко помещался в карман и быстро нашел себя в салоне автомобиля.
За удобство приходилось расплачиваться упрощенными характеристиками. К примеру, ширина ленты в кассете составляет 3,8 мм против 6,35 мм в обычной бобине. Большая ширина гарантирует увеличенное расстояние между дорожками каналов, что позволяет уменьшить показатель их взаимопроникновения (crosstalk). Кроме этого, кассета проигрывает по скорости движения ленты: 4,76 см/сек против 9, 19, 38 и даже 78 см/сек в стационарном «бобиннике».
Типы магнитных лент
В соответствии с требованиями IEC, Международной электротехнической комиссии, ленты делятся на четыре типа:
Первый тип (Type I) считается самым простым, наиболее доступным и, как следствие, самым массовым. Технология пленки Type I базируется на применении оксидов железа, в частности, в первых кассетах Philips был задействован оксид Fe2O3. По сути, это такой универсал-«оллраундер», который подходит, как для записи голоса (репортаж, интервью и т.п.), так и для музыки. Кассеты данного типа в большинстве случаев имели ленту коричневого цвета и надпись Normal Position, указывающую на то, что требуется нормальный, а не повышенный ток подмагничивания.
Лента типа 2 (Type II) имеет в своей основе диоксид хрома CrO2. Изобрела такую пленку компания DuPont, а пионером ее использования стала немецкая BASF. Далее права на Type II, благодаря стараниям DuPont, перекочевали к Sony, что подняло волну соперничества среди ее конкурентов в лице таких грандов, как TDK, Maxell и Fuji. В итоге появилась «псевдохромовая» версия Type II с особым видом оксида железа, к которому были добавлены частицы кобальта. По сути, Type II стал одним из наиболее популярных у аудиофилов форматом, так как при умеренной цене позволял получить довольно высокое качество звучания.
Ленты третьего типа (Type III), который обозначался как FeCr (такой «значок» можно встретить при выборе режима подмагничивания в некоторых старых кассетных деках), представляли собой нанесенный на основу слой оксида железа, который сверху покрывался диоксидом хрома. Кассеты с такой двухслойной пленкой выпускала компания Sony в середине 70-х годов. Однако с приходом 80-х Type III канул в лету.
Ленту четвертого типа (Type IV) без сомнений можно назвать топовым вариантом, так как при ее изготовлении использовался металлический порошок (Metal Powder), который наносился прямо на пленку. На кассетах с такой лентой красовалась надпись «Metal», а качество звучания было выше всяких похвал, так как Type IV обеспечивал наибольший динамический диапазон. Однако для его реализации требовались особые головки, которые могли бы стирать и записывать на такую ленту. Обычные ферритовые «головы» для этого, увы, не годились, поэтому для «металла» были изобретены специальные варианты: сендастовые, аморфные и т.д., которые обычно делались из магнитных материалов и даже использовали вставки из особых сплавов. Такие головки умели создавать сильное магнитное поле и легко справлялись с четвертым типом.
Производители ленты предпринимали попытки улучшить качество звучания/записи, экспериментируя с технологией нанесения слоя магнитных частиц. Вписываться в стандарт IEC получалось не всегда, поэтому изготовители кассетных дек вскоре стали устанавливать на свои модели регуляторы, позволяющие точно калибровать ток подмагничивания. Наиболее продвинутыми системами комплектовались топовые трехголовочные деки со сквозным каналом, позволяющие выполнить быструю и точную калибровку.
Где продаются кассеты?
Аудиокассета – товар специфический, поэтому в супермаркете практически не встречается. Что касается конкретных мест для приобретения оригинальных моделей с доставкой, то, в первую очередь, следует выделить интернет-аукцион eBay, японский online-аукцион Yahoo, а также хорошо известные отечественные Meshok.net и Avito.ru. Помимо этого, существует множество более мелких торговых площадок и специализированных форумов.
Дело в том, что кассеты выпускались огромными тиражами, поэтому достать фактически любую, даже запечатанную и в идеальном состоянии, за исключением уж очень редких экземпляров, сейчас не составляет большого труда. При покупке необходимо учесть условия хранения, то есть кассета не должна была подвергаться воздействию высокой температуры, холода и особенно высокой влажности, так как существует вероятность осыпания пленки. Еще один опасный момент заключается в том, что можно случайно оказаться владельцем китайских подделок, которые были особенно распространены в 80-90-х годах. При этом встречаются, как явные имитаторы с очевидно измененными буквами или шрифтами в названии, с узким «окошком» для ленты и упрощенным корпусом, так и более качественные варианты с разницей в мелких деталях или цветовом оформлении. Если кассета запечатана и продается наряду с большим количеством других от разных производителей, то вполне вероятно, что это оригинал из коллекции, которая хранилась в надлежащих условиях. Непосредственно перед записью свежеприобретенную кассету следует перемотать вперед и назад во избежание залипания пленки.
Время записи и длина ленты
Проще говоря, чем дольше проигрывается кассета, тем тоньше в ней лента. В арсенале Maxell и TDK были, соответственно, 150-минутные и 180-минутные модели, однако спрос на них был не слишком велик, так как тонкая пленка рвалась при малейшей неисправности лентопротяжного механизма магнитофона. В итоге, наибольшее распространение получили 90- и 60-минутные версии, причем у последних толщина пленки была больше, поэтому знающие меломаны записывали на них наиболее редкую и качественную музыку. С появлением компакт-дисков стали появляться 74-минутные варианты, соответствующие среднему времени звучания CD.
Фото Tobias Tullius
В поисках новых кассет
Ситуация с выпуском новых кассет пока оставляет желать лучшего. Все известные в прошлом фавориты больше не занимаются производством магнитной ленты. От таких именитых в прошлом японских брендов, как Maxell и TDK, остались одни названия, кассетный подбренд Axia, принадлежащий компании Fuji, исчез вовсе, а BASF в 1991 году выкупила выпускающее магнитную пленку отделение AGFA и создала «дочку» BASF Magnetics, которая в дальнейшем была приобретена корейцами из KOHAP, Ltd. и переименована в EMTEC Magnetics. Некоторое время под этой маркой выпускались кассеты, однако сейчас это уже дела давно минувших дней. На данный момент концерн BASF работает в химической промышленности, а также выпускает медоборудование.
Тем не менее, причины для оптимизма все же имеются. Первая из них заключается в том, что в США до сих пор здравствует основанная в 1969 году компания National Audio Company (NAC), которая выпускает около 18 миллионов кассет в год. Ранее NAC использовала свои старые запасы, однако, когда они иссякли, занялась собственным производством. Сейчас в ее каталоге представлены кассеты с пленкой первого типа FerroMaster C456. Ранее выпускались модели с лентой Type II, однако на данный момент «хромовые» запасы закончились. Ежедневно на фабрике National Audio Company заправляется в кассеты более 13000 км пленки.
Вторая перспектива связана с голландским производителем кассет De Bandjesfabriek. В 2014-2015 годах компания выпускала от 20 до 30 тыс. кассет в год, в основном это делалось для продажи студийных записей различных исполнителей. При этом De Bandjesfabriek использовала старые резервы пленки, которые, естественно, не безграничны. На данный момент компания выпускает чистые кассеты под названиями Analog Fidelity FE-60 и FE-90 (60 минут и 90 минут). В первой половине прошлого года голландцы протестировали 60-минутную кассету RTM FOX C-60, в которой использовалась уже новая пленка Recording The Masters, изготовленная французской компанией Mulann Industries. Расшифровать аббревиатуру FOX можно как Ferric OXide, то есть «оксид железа». Тем не менее, это не простой оксид, а Super Ferric.
При производстве такой пленки (Type I) применяются особые технологии, поэтому ей легко удается удерживать около +4-6 дБ во время записи, что является превосходным показателем даже для лент на основе диоксида хрома. Планов по выпуску кассет с лентой Type II или Type IV пока нет. Кассета RTM FOX C-60 располагает довольно простеньким прозрачным корпусом, который, тем не менее, отличается высоким качеством сборки, использует добротные детали (штифты из металла, качественные ролики) и обеспечивает тихую работу. Сейчас кассету FOX C60 Type I можно приобрести на сайте торговой марки Recording The Masters, принадлежащей Mulann Group. Сравнение новодела и кассетной классики можно посмотреть здесь:
Всё только начинается
На основании вышеизложенного можно сделать вывод, что возрождение интереса к кассетам состоялось. Об этом свидетельствуют специальные разделы продаж https://slyvinyl.com/category/genres-cassettes, где количество релизов исчисляется сотнями и включает в себя известные имена вроде Бьорк. К тому же мы можем видеть многочисленные мероприятия типа Cassette Store Day, которые проводятся в больших городах по всему миру по аналогии с Днем музыкального магазина (Record Store Day) – международным праздником, который проходит ежегодно в апреле.
Независимые группы и музыканты все чаще издают свои альбомы небольшими дополнительными тиражами на кассетах в качестве оригинальной альтернативы CD или Hi-Res-файлам. Разумеется, в данном случае речь идет о кассетах, как о форме мерчандайза, еще одном способе сувенирной коммуникации с любимым исполнителем. На фоне популярности винила востребованность еще одного формата физического носителя выглядит вполне логичной.
Самое главное препятствие, тормозящее прогресс в этом направлении, состоит в ограниченном числе производителей магнитной ленты, так как наладить выпуск полиграфии, упаковочных материалов и корпусов сейчас не составляет большого труда. Такое положение дел объясняется тем, что корпуса кассет имеют строгие стандартные размеры, а это создает сложности при производстве ленты, так как требуется специализированное оборудование, которое сейчас фактически не выпускается массово.
Хотелось бы верить, что на волне популярности кассет именитые производители Hi-Fi-техники вернутся к производству кассетных дек среднего и топового класса. Не сказать, чтобы данный продукт вообще исчез с прилавков, ведь выпускаются же новые модели, к примеру, двухкассетные TEAC W-1200 и Tascam 202mkVII или TASCAM CD-A580, позволяющие даже оцифровывать пленку. Однако хотелось бы более серьезных шагов в этом направлении.
Тем не менее, все только начинается, и сегодня можно с уверенностью говорить о том, что возвращение моды на компакт-кассеты состоялось.
Магнитофонная кассета
Компа́кт-кассе́та (аудиокассе́та или просто кассе́та) — носитель информации на магнитной ленте, во второй половине XX века — распространённый медианоситель для звукозаписи. Применялся для записи цифровой и аудиоинформации. Впервые компакт-кассета была представлена в 1963 году компанией 1970-х по 1990-е годы) компакт-кассета была самым популярным записываемым аудионосителем, однако начиная с 1990-х годов, была вытеснена компакт-дисками.
Запись производится на магнитную ленту шириной 3,81 мм и толщиной 11—27 микрон, которая поделена на две (моно) или четыре (стерео) звуковых дорожки (у кассеты 2 стороны — с каждой доступна одна или две дорожки). Скорость воспроизведения в кассете при прослушивании или записи (нормальная) равна 4,76 сантиметров в секунду. Во многих двухкассетных устройствах предусмотрено копирование на удвоенной скорости.
Содержание
История кассет
Предыстория
Первый кассетный формат, использовавший (в отличие от компакт-кассеты) ленту, склеенную в бесконечную петлю, был запатентован в 1952 году. В 1962 Эрл Мюнц начал выпуск 4-дорожечных кассет (картриджей) Stereo-Pak для автомобильных магнитол GM, а в 1964 году появился первый относительно массовый кассетный формат 8-track, поддержанный Ford, RCA. Все эти стандарты использовались только в Северной Америке и вышли из употребления в 1970-х; последняя 8-дорожечная лента была продана в США в 1982 году.
Принципиальным преимуществом компакт-кассеты перед 4- и 8-дорожечными картриджами была простота механизма магнитофона. В 8-дорожечном магнитофоне головка воспроизведения должна была физически перемещаться от дорожки к дорожке, при этом угол установки магнитного зазора относительно ленты «плавал», порождая нестабильность АЧХ воспроизведения. Бытовые 8-дорожечные магнитофоны могли только воспроизводить ленты, а для записи требовались профессиональные аппараты. Поэтому, несмотря на теоретически худшее качество звучания (из-за вдвое меньшей скорости протяжки), на практике к середине 1970-х годов компакт-кассеты захватили рынок даже в США.
Появление стандарта
Бум кассетной индустрии
Массовый рост кассетной индустрии пришёлся на короткий период между 1980 и 1985 годами, когда появились одновременно три «локомотива» технологии: качественные стационарные деки, переносные «бумбоксы» и компактные «персональные» плееры.
В СССР кассеты оставались мало доступным товаром до 1979 года; помимо отсутствия в продаже качественных кассет, сказывались и недоступные для большинства граждан цены на импортную технику даже невысокого класса. Во время подготовки к Московской олимпиаде 1980 года правительство организовало завоз в торговлю «обычных» (Тип I), качественных кассет западных производителей; в течение нескольких лет эти запасы распродавались по цене 9, а затем (по мере инфляции) 15 рублей за 90-минутную плёнку (при ценах в США от 2 до 4 долларов в розницу).
Аудиокассеты стали популярными и в развивающихся странах, где они и по сей день являются самым популярным носителем информации. Одним из самых известных примеров использования кассет в политических целях является распространение проповеди аятоллы Хомейни в Иране на аудиокассетах до исламской революции — на кассетах содержались призывы свергнуть шаха
В 1970-х годах в Индии в результате развития кассетной индустрии наблюдался бум поп-музыки. Это вызвало критику со стороны религиозных деятелей страны и компаний, представлявших интересы певцов, так как было выпущено огромное количество пиратских кассет. Данная ситуация подвергалась критике и со стороны религиозных деятелей страны — имело место, по их мнению, нежелательное светское влияние на молодёжь.
Спад кассетной индустрии
Кассеты с записью
В западных странах рынок аудиокассет достиг своего пика в конце 1980-х годов. Спад продаж, вначале измеряемый процентами в год, начался около 1990. Продажи кассет, стабилизировавшиеся на рынке Северной Америки в 1991-1994 на уровне около 350 млн. ед. в год, рухнули на этом рынке в 1996-2000 годах, и к 2001 году доля кассет в общей продаже музыкальной продукции составила всего 4 %. При этом средняя цена кассеты с записью оставалась неизменной (около 8 долл.), тогда как средняя цена компакт-диска в 1990-2000 выросла с 12 до 14 долларов. [5]
Продажи кассет с записью в Северной Америке, в миллионах [5]
| Год | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Выпуск кассет | 442 | 360 | 366 | 349 | 345 | 272 | 225 | 173 | 159 | 124 | 76 | 46 |
| Выпуск компакт-дисков | 287 | 333 | 408 | 495 | 662 | 723 | 779 | 753 | 847 | 939 | 943 | 907 |
Чистые кассеты
По данным Университета Калифорнии (Беркли), между 2000 и 2003 годами продажи чистых кассет сократились на 30%, с 184 до 128 млн. единиц (т.е. выпуск чистых кассет в разы меньше, чем выпуск кассет с записью). [6] При этом с рынка исчезли качественные ленты типа Metal, а ленты типа CrO2 остались только в каталоге автомобилях. Магнитофоны, в отличие от ранних моделей CD-плееров, устойчивы к сотрясениям, однако с появлением буферизованных плееров в конце 1990-х годов и это преимущество оказалось невостребованным.
Устройство кассеты
Корпус и механизм
Корпус имеет размер 100,4 × 63,8 × 12,0 миллиметров [8] и сделан из пластмассы; в дешёвых моделях каждая половинка корпуса представляет собой единую деталь из прозрачного пластика (в кассетах более раннего производства это также непрозрачный чёрный или белый пластик, он немного уступает в привлекательности прозрачному, однако менее подвержен растрескиванию при механических воздействиях), в более дорогих возможны составные конструкции. Внутри кассеты находятся две катушки с лентой диаметром до 52,0 мм при намотке всей ленты на одну катушку (однако при использовании более тонкой пленки 18 мкм для 90-минутных кассет 60-минутная кассета будет иметь диаметр полной катушки около 42 мм); расстояние между осями катушек 42,5 мм. Длина плёнки для 90-минутных кассет составляет 135 метров при толщине 18 мкм. Плёнка помещается на пластмассовую катушку внешним диаметром не менее 20,0 мм (как правило диаметр сердечника составляет 22 мм), содержащую шесть зубцов, захватываемых валами лентопротяжного механизма, и втулку, крепящую конец ленты к катушке. Между катушками и половинками корпуса прокладываются пластины-щёчки из полимерной плёнки, иногда с нанесением антифрикционного материала (графит?) или на бумажной основе, уменьшающие трение. Кассеты могут собираться на пяти саморезах (разборные) или быть неразборными (некоторые кассеты фирмы TDK имеют четыре самореза по краям, а в центре направляющую). Лента, сматываемая с подающей катушки, проходит через пару направляющих роликов (в нижних углах корпуса), задающих положение ленты — строго по оси корпуса.
Снизу корпус кассеты имеет пять окон (общая ширина, включая перегородки, 67,0 мм), через которые осуществляется доступ к ленте:
Принципиальный недостаток компакт-кассеты — невозможность «вытянуть» плёнку из корпуса — так, как это делает, например, лентопротяжный механизм видеомагнитофона; если бы не вышеупомянутые окна и перегородки между ними, качество звучания можно было бы обеспечить меньшей ценой — но при этом сама кассета не была бы такой живучей в «полевых», уличных условиях. В 1976 году Elcaset, в котором этот недостаток был ликвидирован, но рынок не принял его.
В центральном окне позади ленты расположена пружина с прижимной фетровой подушечкой, к которой магнитная головка прижимает ленту. В магнитофонах с «закрытым» двухвальным механизмом эта пружина не нужна (прижим обеспечивает калиброванное натяжение ленты) и даже вредна (лишняя деталь — лишний источник вибрации). Поэтому в совершенных лентопротяжных механизмах (TEAC) предусмотрены специальные рычаги, отодвигающие подушку и пружину от ленты. Ещё дальше, между пружиной и катушками, расположен магнитный экран, препятствующий наводкам с вращающихся катушек на головку воспроизведения.
Сверху корпус кассеты имеет два прямоугольных кармана [9] (выемки) размером 6,0 × 5,0 мм, прикрытых пластмассовыми упорами. [9] Для защиты ценной записи от непреднамеренного стирания (перезаписи) следует выломать упор со стороны принимающей катушки. При попытке записать что-либо на кассету с выломанным упором рычаг лентопротяжного механизма, проваливающийся в карман, физически блокирует включение режима записи. Существовали, но не закрепились на рынке кассеты с многоразовым сдвижным упором.
Также на верхнем ребре кассеты предусмотрены четыре кармана (выемки) для датчиков автоматического распознавания типа ленты (два для каждого направления движения ленты; см. таблицу ниже); комбинация открытых и закрытых карманов, нащупываемых концевыми выключателями магнитофона, и определяет тип ленты.
Ленты
Компакт-кассета
продольная система записи, скорость ленты 4,76 см/с
продольная система записи
100,4 мм × 63,8 мм × 12,0 мм
Компа́кт-кассе́та (аудиокассе́та или просто кассе́та) — распространённый во второй половине XX века носитель информации на магнитной ленте. Применялась для звукозаписи и хранения цифровой информации. Запись в ней производится на магнитную ленту шириной 3,81 мм и толщиной обычно от 9 до 27 мкм, на две (моно) или четыре (стерео) дорожки. Обычная скорость движения ленты в кассете при воспроизведении или записи равна 4,76 см/с; во многих двухкассетных устройствах предусмотрено копирование на скорости 9,53 см/с, а в диктофонах имеется скорость 2,38 см/с для длительной записи.
Компакт-кассета была представлена в 1963 году корпорацией Philips. Относительно дешевая и удобная в обращении компакт-кассета долгое время (с начала 1970-х до конца 1990-х годов) была самым популярным записываемым аудионосителем, однако в начале XXI в. была вытеснена компакт-дисками.
Содержание
История кассет
Предыстория
Первый кассетный формат, использовавший (в отличие от компакт-кассеты) ленту, склеенную в бесконечную петлю, был запатентован в 1952 году. В 1962 Эрл Мюнц начал выпуск 4-дорожечных кассет (картриджей) Stereo-Pak для автомобильных магнитол GM, а в 1964 году появился первый относительно массовый кассетный формат 8-track, поддержанный Ampex, Ford, Motorola и RCA. Все эти стандарты использовались только в Северной Америке и вышли из употребления в 1970-х; последняя 8-дорожечная лента была продана в США в 1982 году.
Кассета с двумя сердечниками, отдаленно напоминающая по конструкции будущую компакт-кассету, применялась в диктофоне «Диктарет» 1957 года. [1]
В 1963 году компания Philips представила новый формат кассеты для звукозаписи, вышедший на рынок под названием «компакт-кассета» (англ. Compact Cassette ). [2] Опасаясь ответного хода конкурентов из Sony, Philips предпочёл отказаться от платы за лицензии на производство кассет, что и привело к массовому распространению нового формата. Кассеты Philips обозначались буквой C и цифрой, обозначавшей общую продолжительность записи в минутах: C45, C60, C90, C120 и т. д. Другие производители приняли похожую систему обозначений.
В 1965 г. фирма Grundig выпустила на рынок очень похожую кассету DC International и магнитофоны под нее. Кассета имела размеры 120×73×12 мм, скорость движения ленты — 5,08 см/с. [3] [4] Конкуренции с компакт-кассетой этот формат не выдержал и через несколько лет сошел со сцены.
Принципиальным преимуществом компакт-кассеты перед 4- и 8-дорожечными картриджами была простота механизма магнитофона. В 8-дорожечном магнитофоне головка воспроизведения должна была физически перемещаться от дорожки к дорожке, при этом угол установки магнитного зазора относительно ленты «плавал», порождая нестабильность АЧХ воспроизведения. Бытовые 8-дорожечные магнитофоны могли только воспроизводить ленты, а для записи требовались профессиональные аппараты. Поэтому, несмотря на теоретически худшее качество звучания (из-за вдвое меньшей скорости протяжки), на практике к середине 1970-х годов компакт-кассеты захватили рынок даже в США.
В СССР первый магнитофон под компакт-кассету появился в 1969 г. — «Десна», производившаяся в Харькове, почти точная копия Philips EL3300.
Появление стандарта
Массовое производство компакт-кассет впервые было организовано в Ганновере (Германии) в 1964 году. [5] В 1965 году корпорацией Philips было запущено производство музыкальных кассет (англ. Musicassettes ), а в сентябре 1966 года музыкальные кассеты были представлены в США.
Первоначальное предложение компании Philips состояло из 49 наименований. [5] Компакт-кассеты того времени были предназначены для диктофонов и для использования в специальной аппаратуре (регистрирующей, управляющей станками с ЧПУ). Они совершенно не подходили для записи музыки. Кроме того, конструкция кассет ранних моделей была ненадёжной.
В 1971 году компания Advent Corporation впервые представила кассету c магнитной лентой на основе оксида хрома(IV). [6] Появление этих кассет кардинально изменило судьбу этого вида носителей аудиоинформации. Качество звука на них было намного выше. Параллельно значительно усовершенствовались и более дешевые ленты с рабочим слоем из привычной гамма-окиси железа. Это позволило выпускать кассеты с записанной на них (в фабричных условиях) музыкальной (фонограммой), кроме того, кассеты начали использоваться для самостоятельной записи музыки.
Бум кассетной индустрии
Массовый рост кассетной индустрии пришёлся на короткий период между 1980 и 1985 годами, когда появились одновременно три локомотива технологии: качественные стационарные магнитофоны («деки»), переносные «бумбоксы» и компактные «персональные» плееры.
Всё это, в первую очередь персональные плееры, резко увеличило популярность кассет. На место «старых» поставщиков кассет (BASF, 3M и пр.) пришли агрессивные конкуренты, специализировавшиеся почти исключительно на магнитных носителях — Maxell и TDK, захватившие в 1980-х годах средний и верхний ценовой сегменты рынка. Продажи как чистых, так и предварительно записанных кассет увеличивались вплоть до 1990-х годов. Новинки поп-музыки выпускались на аудиокассетах до появления цифровых плееров в 2000-х.
Аудиокассеты стали популярными и в развивающихся странах, где они и по сей день [источник не указан 1256 дней] являются самым популярным носителем информации. Одним из самых известных примеров использования кассет в политических целях является распространение проповеди аятоллы Хомейни в Иране на аудиокассетах до исламской революции — на кассетах содержались призывы свергнуть шаха. [источник не указан 1314 дней]
В 1970-х годах в Индии в результате развития кассетной индустрии наблюдался бум поп-музыки. Это вызвало критику со стороны компаний, представлявших интересы певцов, так как было выпущено огромное количество пиратских кассет. Данная ситуация подвергалась критике и со стороны религиозных деятелей страны — имело место, по их мнению, нежелательное светское влияние на молодёжь.
Спад кассетной индустрии
В западных странах рынок аудиокассет достиг своего пика в конце 1980-х годов. Спад продаж, вначале измерявшийся процентами в год, начался около 1990. Продажи кассет, стабилизировавшиеся на рынке Северной Америки в 1991—1994 на уровне около 350 млн ед. в год, рухнули на этом рынке в 1996—2000 годах, и к 2001 году доля кассет в общей продаже музыкальной продукции составила всего 4 %. При этом средняя цена кассеты с записью оставалась неизменной (около 8 долл.), тогда как средняя цена компакт-диска в 1990—2000 выросла с 12 до 14 долларов. [10]
Продажи кассет с записью в Северной Америке, в миллионах [10]
| Год | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Выпуск кассет | 442 | 360 | 366 | 349 | 345 | 272 | 225 | 173 | 159 | 124 | 76 | 46 |
| Выпуск компакт-дисков | 287 | 333 | 408 | 495 | 662 | 723 | 779 | 753 | 847 | 939 | 943 | 907 |
Следует отметить, что на других рынках вымывание компакт-кассет в конце 1990-х не было столь быстрым — мировые продажи 2000 года составили около 800 млн ед. (то есть рынок Северной Америки составил менее 10 % мирового). [11] Применение аудиокассет в начале 2000-х становится более прикладным: на кассетах записываются церковные книги, аудиокниги. Несмотря на предложения аудиокниг и на компакт-дисках, обычно предлагаются и аудиокниги и на кассетах — цена их ниже, кроме того, вместительность таких книг выше (120 минут против 80). В СНГ «период расцвета» кассетной индустрии пришелся на середину и вторую половину 1990-х, при этом основной популярностью пользовались неофициальные (пиратские) издания. Новая волна качественных кассет пришлась на 2000—2003 годы. Позже аудиокассеты с записью музыки выпускались все меньшими партиями, одни из последних записей датированы 2006. Однако на российских рынках ещё встречаются аудиокассеты (во многих городах их немало). [источник не указан 868 дней]
Большой проблемой аудиокассет с записью, так же, как и компакт-дисков, стало повсеместное распространение передачи звуковых файлов через интернет и карманных цифровых аудиопроигрывателей, включая смартфоны. Это поставило на грань выживания всех продавцов уже готовой аудиопродукции.
По данным Университета Калифорнии (Беркли), между 2000 и 2003 годами продажи чистых кассет сократились на 30 %, с 184 до 128 млн единиц (то есть выпуск чистых кассет в разы меньше, чем выпуск кассет с записью). [12] При этом с рынка исчезли качественные ленты типа Metal, а ленты типа CrO2 остались только в каталоге TDK (при этом выпускающиеся ленты уступают в объективных показателях и качестве звука лучшим лентам этого типа 1980-х годов). На рынок РФ поставляются только ленты типа Normal. Возможности для распространения аудиокассет сохраняются. Длительное время аудиокассеты использовались в автомобилях. Магнитофоны, в отличие от ранних моделей CD-плееров, устойчивы к сотрясениям, однако с появлением буферизованных плееров в конце 1990-х годов и это преимущество оказалось невостребованным.
В 2002 году Imation получил грант в размере 11,9 миллионов долларов США от Национального Института стандартов и технологий для проведения научных исследований в увеличении потенциала и возможностей магнитной плёнки. [13]
По состоянию на 2010 год, качественные аудиокассеты можно купить практически только на вторичном рынке, при этом цена нераспечатанных экземпляров «эпохи расцвета Hi-Fi» (1980-е) достигает 400 р за кассету типа I и 3000 р за кассету Sony «Super Metal Master» типа IV. Цена на новые чистые кассеты (первичный рынок) типа I также выросла, и в настоящее время составляет 50-60 рублей за единицу. Аналогичный спрос существует на сами кассетные магнитофоны («бумбоксы» 1980-х и топовые Hi-Fi деки тех же лет), стоимость которых в хорошем состоянии, порой, превышает стоимость новых в момент их выпуска. Вероятно, что постоянный спрос на территории бывшего СССР обеспечивают ностальгирующие покупатели, во времена юности которых подобная техника была фактически недоступна по финансовым и политическим причинам. Например, стоимость деки Nakamichi в 1980-е годы равнялась (а порой и в несколько раз превышала) стоимость автомобиля ВАЗ.
Устройство
Корпус и механизм
Корпус имеет размеры 100,4 × 63,8 × 12,0 миллиметров [14] и сделан из пластмассы; в дешёвых моделях каждая половинка корпуса представляет собой единую деталь из прозрачного пластика (в кассетах более раннего производства это также непрозрачный чёрный или белый пластик, он немного уступает в привлекательности прозрачному, однако менее подвержен растрескиванию при механических воздействиях), в более дорогих возможны составные конструкции. Имелся образец кассеты в литом металлическом корпусе, исключающем какие-либо деформации. [15] Внутри кассеты находятся два сердечника внешним диаметром 20…22 мм с лентой. Концы ленты прочно закреплены на сердечниках. Наибольший диаметр рулона ленты — 52,0 мм; расстояние между осями сердечников — 42,5 мм. Длина ленты для стандартных 90-минутных кассет составляет 135 метров при толщине 18 мкм. Сердечник имеет отверстие с шестью зубцами, захватываемых валами лентопротяжного механизма, и втулку, крепящую конец ленты к катушке. Между катушками и половинками корпуса прокладываются пластины-щёчки из полимерной плёнки, иногда с нанесением антифрикционного материала или на бумажной основе, уменьшающие трение. Лента, сматываемая с подающего сердечника, проходит через пару направляющих роликов в углах корпуса, задающих положение ленты — строго по оси корпуса. Существовали кассеты (производства BASF), в которых между роликами и сердечниками стояли два направляющих рычага-лентоукладчика, дополнительно выравнивавших ленту. Кассеты могут собираться на пяти саморезах (разборные) или быть неразборными (некоторые кассеты фирмы TDK имеют четыре самореза по краям, а в центре направляющий штифт).
С переднего торца корпус кассеты имеет пять окон (общая ширина, включая перегородки, 67,0 мм), через которые осуществляется доступ к ленте:
В некоторых магнитофонах маленькие окна используются для стирающей головки (если у магнитофона два тонвала и прижимных ролика, они занимают крайние большие окна).
В центральном окне позади ленты расположена пружина с прижимной фетровой подушечкой, к которой магнитная головка прижимает ленту. В магнитофонах с «закрытым» двухвальным механизмом эта пружина не нужна (прижим обеспечивает калиброванное натяжение ленты) и даже вредна (лишняя деталь — лишний источник вибрации). Поэтому в совершенных лентопротяжных механизмах (Nakamichi, TEAC) предусмотрены специальные рычаги, отодвигающие подушку и пружину от ленты. Ещё дальше, между пружиной и катушками, расположен магнитный экран, препятствующий наводкам на головку воспроизведения.
Сверху корпус кассеты имеет два прямоугольных кармана [16] (выемки) размером 6,0 × 5,0 мм, прикрытых пластмассовыми упорами. [16] Для защиты ценной записи от непреднамеренного стирания (перезаписи) следует выломать упор со стороны принимающей катушки. При попытке записать что-либо на кассету с выломанным упором рычаг лентопротяжного механизма, проваливающийся в карман, физически блокирует включение режима записи. Существовали, но не закрепились на рынке кассеты с многоразовым сдвижным упором.
Также на верхнем ребре кассеты предусмотрены четыре кармана (выемки) для датчиков автоматического распознавания типа ленты (два для каждого направления движения ленты; см. таблицу ниже); комбинация открытых и закрытых карманов, нащупываемых концевыми выключателями магнитофона, и определяет тип ленты.